Es kann viele Gründe für den Anbau von Cannabis geben, doch die meisten Menschen beginnen mit dieser ehrenwerten Tätigkeit wegen der einzigartigen Verbindungen, die diese Pflanze enthält. Die bekanntesten und am meisten gesuchten sind zweifellos Cannabinoide, aber sie sind bei Weitem nicht die einzigen. Welche sind die wichtigsten Stoffe in Cannabis und was sagt die Wissenschaft dazu?
Bislang wurden in Cannabis mehr als 500 Verbindungen identifiziert – darunter mehr als hundert Phytocannabinoide (Cannabinoide natürlichen Ursprungs), über hundert verschiedene Terpene, mehr als dreißig Flavonoide, Phenole, Alkaloide und weitere Stoffe. Verschiedene Cannabis-Sorten haben eine spezifische Zusammensetzung dieser Stoffe und können sich dadurch grundlegend voneinander unterscheiden.
Welche Cannabinoide gibt es in Cannabis
Cannabinoide wurden nach Cannabis (lat. Cannabis) benannt, weil sie in der Natur vor allem in dieser Pflanze vorkommen. In geringerer Menge finden wir sie jedoch auch in anderen Arten, etwa im Rauschpfeffer oder in Echinacea. Cannabinoide wirken auf die Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems (CB₁ und CB₂) in unserem Körper. CB₁-Rezeptoren befinden sich vor allem im Gehirn und im Nervensystem und beeinflussen Stimmung, Gedächtnis und Schmerzempfinden. CB₂-Rezeptoren regulieren die Reaktion des Immunsystems und Entzündungsreaktionen. Gerade die Wirkung der Cannabinoide auf die Rezeptoren des ECS ist die Ursache für eine Reihe von Effekten von Cannabis auf den menschlichen Organismus.
In größter Menge kommen in Cannabis zwei Cannabinoide vor – THC und CBD. Tetrahydrocannabinol (THC) hat psychoaktive Wirkungen, lindert Schmerzen und ihm werden weitere bedeutende therapeutische Eigenschaften zugeschrieben. Cannabidiol (CBD) wirkt nicht berauschend und es wurde nachgewiesen, dass es gegen epileptische Anfälle und Angst wirksam ist.
Die übrigen Cannabinoide (CBG, CBN, CBC und weitere) bezeichnen wir als minoritär oder selten, weil sie in Cannabis in geringerer Menge vorkommen. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie weniger wertvoll wären. Obwohl unser derzeitiges Wissen über die Pharmakologie minoritärer Cannabinoide noch spärlich ist, deuten zahlreiche klinische Studien darauf hin, dass sie bei der Behandlung einer Reihe von Krankheiten nützlich sein könnten, etwa bei neuropathischen Schmerzen, neurodegenerativen Erkrankungen, Epilepsie, Krebs und Hautproblemen.
Welche Terpene und Terpenoide gibt es in Cannabis
Terpene sind Verbindungen, die ein wesentlicher Bestandteil pflanzlicher ätherischer Öle sind. Diese flüchtigen Stoffe sind für den charakteristischen Geruch vieler Pflanzen verantwortlich. Terpenoide entstehen durch Oxidation von Terpenen und sind etwas weniger flüchtig und haben oft komplexere Geschmacks- und Aromaprofile.
Wenn eine Sorte nach Zitrusfrüchten riecht, liegt das am Gehalt an Limonen, das wir in Cannabis ebenso finden wie in der Schale von Zitronen. Ebenso kann Cannabis Pinen (Harz von Nadelbäumen), Linalool (Lavendel) und mehr als hundert weitere Terpene enthalten. Neben dem Gehalt an Cannabinoiden ist die einzigartige Zusammensetzung der Terpene das, was verschiedene Sorten voneinander unterscheidet.
Laut Studien zeigen Terpene mit Cannabinoiden eine synergistische Wirkung, die wir als „Entourage-Effekt“ bezeichnen. Beispielsweise wurden bei Myrcen (Mango, Basilikum, Zitronengras) sedative Wirkungen nachgewiesen. Auch Beta-Caryophyllen ist therapeutisch wertvoll; wegen seiner Fähigkeit, sich an den CB₂-Rezeptor zu binden, erhielt es die Bezeichnung Cannabimimetikum, also eine Substanz mit cannabinoidähnlicher Wirkung.
Welche Flavonoide gibt es in Cannabis
Flavonoide sind ein oft übersehener Bestandteil von Cannabis und kommen im gesamten Pflanzenreich vor. Diese Verbindungen verleihen Brombeeren, Schwarzer Johannisbeere oder Rotkohl ihre Farbe, und ihr Name wurde vom lateinischen Wort flavus – gelb – abgeleitet.
Wie in anderen Pflanzen beeinflussen Flavonoide auch die Pigmentierung von Cannabis. Die kräftig violette Farbe mancher Sorten wird durch Flavonoide namens Anthocyane verursacht. Für Cannabis einzigartig sind zwei Flavonoide – Canflavin A und Canflavin B, die eine antiproliferative Wirkung zeigen und Gegenstand wissenschaftlicher Forschung sind. Weitere natürlich in Cannabis vorkommende Flavonoide sind Quercetin, Apigenin oder Kaempferol.
Welche Alkaloide gibt es in Cannabis
In Cannabis wurden zwei Spermidin-Alkaloide entdeckt. Im Jahr 1975 wurde aus den Wurzeln von Cannabis das erste davon isoliert – Cannabisativin. Später wurde dieselbe Verbindung aus getrockneten Blättern und Stängeln einer thailändischen Sorte gewonnen. Ein Jahr nach der Entdeckung von Cannabisativin wurde das zweite Spermidin-Alkaloid isoliert, nämlich Anhydrocannabisativin, und zwar aus getrockneten Blättern und kleinen Stängeln einer in Mississippi angebauten mexikanischen Sorte.
Neben den oben genannten Stoffen wurden in Cannabispflanzen 42 nicht-cannabinoide Phenole entdeckt. In der Natur werden diese Verbindungen von Pflanzen und Mikroorganismen produziert, manchmal als Reaktion auf Angriffe durch Pathogene, Insekten, UV-Strahlung oder Verletzungen. Da Phenole in Lebensmitteln und Pflanzen vorkommen, die in der traditionellen Medizin vieler Kulturen verwendet werden, ist ihre Wirkung auf den menschlichen Organismus Gegenstand wissenschaftlicher Forschung.
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