„Semi di marijuana selezionati da marijuana di primissima qualità proveniente da tutto il mondo. Durban poison, Nigeria, Sumatra, Thailandia e altri. 4 per $1. Sconti per ordini più grandi.“ Ordinate ora e inviate $2 per le spese di spedizione e il catalogo dei semi. Discrezione garantita.“ Queste poche righe pubblicate nel luglio 1984 sulla rivista High Times hanno cambiato per sempre il mondo della cannabis. Il loro autore era Nevil Schoenmakers, coltivatore e selezionatore di cannabis che viveva in Olanda, che molti considerano il padre spirituale delle moderne seedbank.
L’Olanda degli anni 80 del secolo scorso, grazie alle sue leggi sulle droghe tolleranti, era un rifugio per esponenti dell’underground provenienti da varie parti del mondo. Uno di loro era Nevil Schoenmakers, un australiano con radici olandesi, che arrivò ad Amsterdam alla fine degli anni 70. Dalla sua Australia natale Nevil era fuggito dopo essersi messo nei guai con la legge a causa della vendita di cannabis. Oltre alla minaccia di una pena, in quel periodo Nevil era afflitto anche dalla dipendenza dall’eroina. Quest’ultima era purtroppo facilmente disponibile nella metropoli olandese, e così la sua situazione nei primi anni in Olanda non sembrava affatto rosea. Nonostante ciò, dopo qualche tempo Nevil riuscì a smettere con l’eroina, anche grazie in larga misura alla cannabis, come egli stesso ha ammesso in un’intervista.
Da tossicodipendente a coltivatore
All’inizio degli anni 80, ispirato dal libro degli autori americani Ed Rosenthal e Mel Frank, che descriveva la coltivazione indoor della cannabis, Nevil acquistò l’attrezzatura necessaria e trasformò il capanno dietro casa sua in una grow room. All’inizio coltivava da semi di varietà landrace provenienti da Nigeria, Colombia e Messico, che aveva ottenuto dalla cannabis comprata nei coffeeshop di Amsterdam. Tuttavia non incontrò grande successo. Sul mercato nero era popolare l’olio di hashish e la sua cannabis coltivata in casa non suscitava interesse.
Da giovane, ancora nella sua patria australiana, Nevil era un appassionato selezionatore di pappagalli, e perciò conosceva molto bene le leggi della genetica. Sapeva che, se fosse riuscito a incrociare le sue varietà sativa equatoriali con delle indica di qualità, avrebbe potuto coltivare una cannabis molto migliore. La difficoltà stava nel fatto che i semi di cannabis con un alto contenuto di THC negli anni 80 erano reperibili praticamente solo in tre modi. O li trovavate nella cannabis importata acquistata, che spesso era coltivata all’aperto e conteneva semi. Oppure andavate a procurarvi i semi nel loro luogo d’origine, in paesi esotici e spesso difficilmente accessibili con tradizionali culture della cannabis. Il terzo modo per ottenere semi di cannabis di primissima qualità era da uno dei coltivatori underground negli Stati Uniti, che selezionavano e curavano le loro varietà almeno dalla fine degli anni 60.
Di fronte a questo problema, nella mente di Nevil nasce un’idea. Dopo aver consultato un avvocato scopre che, secondo le leggi olandesi, la vendita di semi di cannabis è legale. Decide di diventare il primo commerciante internazionale di semi di cannabis e nel 1984 fonda The Seed Bank of Holland. Nel tentativo di ottenere contatti oltreoceano fa pubblicare un annuncio sulla rivista High Times, ma all’inizio gli interessati sono pochi. Tuttavia la fortuna sorride a Nevil e, per una coincidenza, incontra il leggendario selezionatore di cannabis David Watson, meglio conosciuto con il nome di Sam Skunkman. Questi, a metà degli anni 80, fuggì dalle autorità americane in Olanda, portando con sé circa 250.000 semi delle migliori varietà.
Il castello del re della cannabis
Nevil ottiene da Sam Skunkman le sue migliori varietà, tra cui Skunk # 1 e Haze, che appartengono alle più famose nella storia della cannabis. Queste diventeranno negli anni successivi la base del suo lavoro di selezione. Nevil infatti scopre che vendendo i semi delle sue nuove varietà selezionate oltreoceano guadagnerà molto più denaro di quanto avrebbe mai potuto fare coltivando e vendendo cannabis, per di più senza il rischio di sanzioni.
Con i primi soldi guadagnati Nevil compra una sontuosa residenza del XIX secolo nella campagna olandese. Qui inizia a selezionare e coltivare cannabis su larga scala, indoor e in serra. I cinque anni successivi della seconda metà degli anni 80 possono essere considerati gli anni di massimo splendore dell’eredità di selezione di Nevil. Gradualmente riesce a ottenere importanti varietà da tutto il mondo e sotto le sue mani nascono cultivar che diventeranno la base della scena moderna della cannabis. Nevil ha ottenuto e conservato per le generazioni future Northern Lights, Early Pearl, G13, California Orange, Big Bud dagli Stati Uniti e anche molte varietà landrace da tutto il mondo.
Dopo alcuni anni i redattori di High Times si accorgono del successo di Nevil e nel 1987 pubblicano con lui un’intervista in cui lo ribattezzano re della cannabis. Nevil diventa da un giorno all’altro una celebrità e, purtroppo, finisce anche nel mirino della polizia antidroga americana DEA. Questa, sotto il nome in codice Green Merchant, raccoglie prove e nel luglio 1990 Nevil viene arrestato durante una visita ai parenti in Australia.
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Alla fine trascorre in custodia circa 11 mesi e, dopo il rilascio su cauzione, fugge dall’Australia tornando nei Paesi Bassi, che decidono di non estradarlo. Tuttavia, nel 1991 Nevil è costretto dalle circostanze a vendere la sua collezione e la sua azienda ai fratelli Dronkers, che trasformano The Seed Bank of Holland in Sensi Seeds. Negli anni successivi Nevil lavora per Sensi Seeds come selezionatore principale, ma nel 1995 decide di lasciare l’azienda e con essa gran parte delle sue piante. L’ultimo strain che Nevil ha selezionato per Sensi Seeds è Jack Herer.
Nevil Schoenmakers, dopo aver lasciato Sensi Seeds, continua a dedicarsi alla selezione e, insieme ad Arjan Roskam, è all’origine della seedbank Green House Seed. Un altro suo collaboratore negli anni successivi è il selezionatore australiano Scott Blakey alias Shantibaba, con il quale ha creato una serie di ottime varietà. Nevil Schoenmakers è morto il 30 marzo 2019 all’età di 62 anni.
Nevil Schoenmakers – varietà famose
Northern Lights – „Aurora boreale“ è stata uno dei mattoni fondamentali della maggior parte dei progetti di selezione di successo di Nevil. Questa superpotente indica originaria della costa nord-occidentale degli Stati Uniti, selezionata da veterani della guerra del Vietnam, era infatti in grado di trasmettere forza a tutto ciò con cui veniva incrociata. La versione autofiorente Northern Lights Auto di Green House Seed è tutto ciò che si può desiderare da un’autofiorente. Si tratta di una varietà resistente, che si raccoglie in sole 10 settimane dalla germinazione.
Early Skunk (Skunk # 1 x Early Pearl) – Un riferimento a questa varietà si trova già nel catalogo The Seed Bank of Holland del 1987, dove Nevil la descrive come una pianta produttiva adatta alla coltivazione all’aperto. Per gli amanti della storia della cannabis, è un’ottima notizia che nel catalogo di Sensi Seeds troviamo Early Pearl ancora oggi, e quindi potete provarla anche voi.
Super Silver Haze (Skunk # 1 x Northern Lights x Haze) – Haze è stata e ancora oggi è considerata da molti consumatori di cannabis qualcosa di eccezionale. Il problema è che la maggior parte delle Haze pure fiorisce per più di 12 settimane, a volte anche molto più a lungo. Per questo Nevil cercò di incrociare Haze a fioritura lunga con indica dominanti, che accorciano il periodo di fioritura, e con Skunk, che conferisce alla varietà compattezza. Il risultato è Super Silver Haze, una varietà che Nevil selezionò con Shantibaba per Green House Seed.
Big Bud – Big Bud apparteneva nell’America degli anni 80 alle varietà commerciali più ricercate, grazie alle sue enormi rese. Nevil ottenne il suo clone dalla fonte originale e i semi dei suoi ibridi di questa varietà divennero rapidamente merce caldissima. Della loro scarsità e dell’aumento del prezzo si legge direttamente nel catalogo The Seed Bank of Holland del 1987. Big Bud è in grado di conferire alle varietà rese elevate e una struttura robusta, cosa che si vede perfettamente in Super Bud (Big Bud x Skunk #1) di Green House Seed.
Ulteriori informazioni sulle varietà di cannabis e sulla storia di questa pianta e molto altro le troverete sul blog di HiSeeds.