Negli negozi cechi non è difficile imbattersi in sostituti “legali” della cannabis. Questi possono assumere la forma di joint già pronti, vape pen, infiorescenze di cannabis essiccate, hashish, vari estratti o persino dolciumi. I loro produttori promettono effetti simili a quelli della cannabis classica e cercano di attirare i clienti con il fatto che i loro prodotti sono in libera vendita. In realtà, per molte di queste sostanze la scienza sa ancora poco e possono mettere seriamente a rischio la salute e la vita dei consumatori. Da dove provengono e quali rischi comportano i sostituti sintetici della cannabis?
Gli effetti della cannabis sono dovuti ai cannabinoidi, composti terpenofenolici che le piante producono e immagazzinano nelle ghiandole (tricomi) sulla superficie dei fiori e delle foglie. Nella cannabis sono stati finora scoperti più di 150 cannabinoidi, con il tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD) presenti nelle quantità maggiori nelle piante. Mentre il THC è psicoattivo e responsabile di gran parte degli effetti stupefacenti della cannabis, il CBD ha effetti calmanti e antinfiammatori. Gli altri cannabinoidi della cannabis vengono definiti minori e sono presenti in concentrazioni molto più basse, tuttavia molti di essi sono oggetto di studio per i loro potenziali effetti terapeutici.
Da dove provengono i sostituti della cannabis e quali sono i rischi del loro uso
I cannabinoidi non devono necessariamente formarsi solo nelle piante. In laboratorio è possibile produrre varie loro varianti, sia trasformando cannabinoidi naturali (ad esempio il CBD legale) sia in modo completamente sintetico. Alcuni dei cannabinoidi così ottenuti si trovano nella cannabis (di solito in quantità tracce), altri sono del tutto nuovi e spesso non compaiono nell’elenco delle sostanze vietate. Ed è proprio questo che li rende interessanti per i produttori di sostituti legali della cannabis, perché possono immetterli sul mercato senza rischiare alcuna sanzione. Dal punto di vista dell’utente, però, è problematico che queste sostanze non siano di solito affatto studiate quanto il THC e gli altri cannabinoidi di origine naturale.
I rischi dell’uso di sostituti sintetici della cannabis spesso possiamo solo stimarli. Gli effetti dei cannabinoidi sul corpo umano sono possibili grazie ai recettori del sistema endocannabinoide, che fa parte del sistema nervoso. Questi recettori (CB1 e CB2) sono distribuiti in tutto il corpo, ma se ne trovano soprattutto nel cervello e nel midollo spinale (CB1) e nelle cellule del sistema immunitario (CB2). Alcuni sostituti della cannabis come il THCP hanno un’affinità per i recettori ECS fino a 30 volte superiore rispetto al THC e agiscono quindi molto più a lungo e sono significativamente più potenti. Per gli utenti dei sostituti esiste quindi un forte rischio di sovradosaggio e, anche se la cannabis classica è considerata sicura sotto questo aspetto, nel caso di sostanze così potenti può facilmente verificarsi un infortunio con gravi conseguenze o persino la morte.
Un altro rischio innegabile dei sostituti della cannabis è che il controllo qualità da parte del produttore è quasi nullo. I test di laboratorio sui prodotti sequestrati mostrano ripetutamente che, in molti casi, il contenuto delle sostanze non corrisponde alla descrizione sulla confezione. Inoltre, produttori e venditori di sostituti della cannabis si tutelano definendo i propri prodotti come “oggetti da collezione”, non destinati al consumo. Sebbene ciò in nessun caso li protegga da sanzioni legali, l’acquirente, in caso di problemi, può difficilmente aspettarsi un comportamento serio.
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I sostituti della cannabis più comuni, i loro effetti e i rischi
Il seguente elenco include i cannabinoidi sintetici più comuni che attualmente si possono incontrare nei negozi o su Internet. Tuttavia, nel momento in cui legge queste righe, è probabile che alcune di queste sostanze siano già state vietate e siano scomparse dal mercato. Si può però prevedere che i venditori di sostituti della cannabis, mossi dal profitto, le sostituiranno rapidamente con nuove molecole che non troverà nel nostro elenco né in alcun altro. I rischi del loro uso sono però gli stessi o forse persino più gravi di quelli delle sostanze descritte qui di seguito. HiSeeds avverte con forza contro il consumo di cannabinoidi sintetici di qualsiasi tipo e origine.
Rischi del consumo di cannabinoidi sintetici
- Effetti e impatti sconosciuti sull’organismo umano.
- Interazioni con farmaci o altre sostanze.
- Etichettatura errata o scambio della sostanza.
- Residui tossici della produzione o che si formano durante il consumo.
- EVALI – grave e permanente danno ai polmoni causato dal vaping.
- Forte potenziale di sviluppo di dipendenza.
Esaidrocannabinolo (HHC)
Uno dei cannabinoidi ottenuti sinteticamente più popolari degli ultimi anni, recentemente inserito nell’elenco delle sostanze vietate. L’HHC fu sintetizzato per la prima volta già negli anni ’40 del secolo scorso dai chimici Adams e Todd, durante esperimenti di idrogenazione del THC. L’esaidrocannabinolo presente nei sostituti moderni è prodotto a partire dal CBD ottenuto dalle piante di canapa industriale, di solito in grandi laboratori esteri. Gli utenti descrivono gli effetti dell’HHC come paragonabili a quelli del THC.
Rischi: La farmacologia e il metabolismo dell’HHC sono molto poco studiati e gli effetti a lungo termine dell’uso sull’organismo umano non sono noti.
10‑Idrossi‑esaidrocannabinolo (10‑OH‑HHC)
Metabolita dell’HHC originariamente isolato dalla cannabis negli anni ’80, che può essere sintetizzato dal CBD in modo simile all’HHC. Al 10‑OH‑HHC vengono attribuiti effetti simili all’HHC, ma di durata più breve.
Rischi: Analogamente all’HHC, i rischi e la farmacologia di questa sostanza sono pressoché inesplorati.
Δ9-tetraidrocannabiforolo (Δ9-THCP)
Il THCP è stato scoperto per la prima volta nella cannabis nel 2019 e ha subito attirato l’attenzione degli scienziati per la sua potenza. È stato infatti rilevato che l’affinità del THCP per i recettori CB1 è fino a 33 volte superiore rispetto al THC, il che significa che la sostanza è molto potente e il suo effetto può persistere a lungo. Il THCP può essere ottenuto in forma completamente sintetica e in molti Paesi non compare nell’elenco delle sostanze vietate, il che rende questa molecola un obiettivo ideale per i commercianti di sostituti della cannabis.
Rischi: Gli effetti forti e di lunga durata rendono il THCP un cannabinoide particolarmente pericoloso. Secondo le esperienze degli utenti, gli effetti del THCP possono persistere anche per più di 24 ore e sono molto intensi. Per il THCP esiste quindi un alto rischio di dipendenza e di gravi effetti collaterali.
Esaidrocannabutolo (HHCB)
Non sono disponibili informazioni sulla sintesi dell’esaidrocannabutolo (HHCB), tuttavia si può presumere che si formi per idrogenazione di Δ8-THCB o Δ9-THCB, quindi in modo completamente sintetico. Su Reddit si possono trovare descrizioni aneddotiche degli effetti di prodotti alimentari contenenti HHCB. Vale la pena menzionare la descrizione di un’insorgenza rapida e di una durata breve (da 5 a 15 minuti).
Rischi: Non sono ancora descritti in dettaglio. Valgono le avvertenze generali.
Esaidrocannabihexolo (HHCH)
Analogamente all’HHCO, anche sulla sintesi dell’HHCH nella letteratura specialistica non si trova molto. Gli utenti su Reddit descrivono che la vaporizzazione di HHCH provoca effetti più lievi rispetto all’assunzione orale, ad esempio sotto forma di dolciumi o altri prodotti alimentari, nei quali invece gli effetti vengono descritti come molto forti.
Rischi: Non sono ancora descritti in dettaglio. Valgono le avvertenze generali.
Esaidrocannabiforolo (HHCP)<