Ogni anno, il 20 aprile, in tutto il mondo, nei parchi, ai festival o semplicemente in salotto, le persone si riuniscono per rendere omaggio a una ricorrenza che non ha posto nei calendari ufficiali. La data rimanda alla combinazione di cifre 4/20, associata da decenni alla cannabis. Perché proprio questa combinazione di numeri?
Se chiedeste a un passante qualsiasi da dove provenga la tradizione del 4/20, la risposta probabilmente sarebbe che si tratta di un codice di polizia per la marijuana o del numero preferito di Bob Marley. Entrambe le cose sono però un mito totale e aggiungiamo che 420 è anche il prefisso per la Repubblica Ceca, il Paese da tempo più fumato d’Europa. Tuttavia, nemmeno questo è il motivo per cui il 4/20 è associato alla cannabis. La vera storia è molto più affascinante e ci porta oltre oceano, negli Stati Uniti.
La leggenda nata in California
È l’estate del 1971 e un gruppo di amici della San Rafael High School, nella contea di Marin, in California, ha molto tempo libero. Gironzolano per il campus, siedono sul muretto davanti alla scuola e da lì prendono in giro i loro compagni di classe. Per questo, dopo un po’, gli altri li soprannominano Waldos, un riferimento alla parola inglese wall, cioè muro.
Forse come rivalsa per uno degli scherzi, i Waldos ricevono da un amico una mappa che, a quanto pare, aveva ottenuto da suo fratello della guardia costiera. Su di essa dovrebbe essere segnato un campo segreto pieno di cannabis di prima qualità, che i militari avrebbero piantato ma non possono raccogliere. Il gruppo di amici non ci pensa troppo a lungo e fissa per il giorno seguente un appuntamento presso la statua di Louis Pasteur davanti alla scuola, indovinate, alle 4:20 del pomeriggio. I Waldos si fumano uno spinello e partono alla ricerca, che si conclude senza successo. Il giorno seguente ripartono alla caccia e così anche per molti giorni dopo. I Waldos non troveranno mai il loro campo di erba dei sogni e chissà se sia mai esistito davvero. Ma ciò che conta di più è che i pomeriggi trascorsi insieme rafforzano la loro amicizia, che durerà per tutta la vita.
I Waldos iniziarono a usare la combinazione di numeri 4/20 come codice per qualsiasi cosa legata alla cannabis. L’espressione gergale si diffuse rapidamente a scuola e tra gli adolescenti americani cominciò a propagarsi come un incendio. A imprimere definitivamente il 4/20 nella coscienza degli amanti dello sballo americani fu il leggendario gruppo Grateful Dead. Dave Reddix, uno dei Waldos, fece amicizia con il bassista della band Phil Lesh, che colse l’espressione e iniziò a usarla. Non passò molto tempo prima che il codice 4/20 cominciasse a diffondersi nell’enorme comunità dei Deadheads, appassionata di cannabis, come si definiscono i fan del gruppo.
Dagli incontri segreti ai primi grandi eventi
I Waldos non trovarono mai il loro mitico campo di marijuana, ma inconsapevolmente seminarono un seme che germogliò in un fenomeno mondiale. Un grande merito in questo senso va a Steve Bloom, reporter di High Times, che per la rivista scriveva, tra l’altro, anche servizi sui concerti dei Grateful Dead. Nel dicembre del 1990 Steve assistette a un’esibizione della band nella città americana di Oakland. Uno dei Deadheads gli mise in mano un volantino insolito, che invitava a un 4/20 collettivo alle 4:20 del pomeriggio del 20 aprile. L’idea piacque a Bloom e iniziò a usare regolarmente il 4/20 nei suoi articoli. Per anni High Times fu considerata una sorta di bibbia della cultura della cannabis e la rivista veniva letta da chiunque volesse orientarsi nel mondo dell’erba, e non solo in America. Da gergo regionale, grazie a High Times, il 4/20 iniziò così a diventare un codice per la cannabis riconosciuto a livello internazionale. La vera storia dei Waldos fu però pubblicata da High Times solo nel 1998, quando uno dei membri del gruppo contattò l’allora editor della rivista, Hager, per chiarire la leggenda.
Le prime manifestazioni di massa organizzate che facevano riferimento al 4/20 iniziarono a nascere già prima della fine degli anni ’80. Per esempio, il Freedom Rally di Boston nel 1989, che chiedeva un cambiamento delle leggi. Se però le celebrazioni del 4/20 hanno un luogo spirituale, questo è senza dubbio Hippie Hill. Questa dolce collina nel cuore di San Francisco, nel Golden Gate Park, era inizialmente un luogo non ufficiale dove la gente del posto andava a farsi una canna. Gradualmente, però, qui nacque spontaneamente una celebrazione annuale della cannabis, che oggi attira un numero enorme di persone.
La sigla 4/20 è spesso diventata anche un simbolo per gli eventi che lottano per un cambiamento delle leggi sulla cannabis. Una figura di spicco dell’attivismo 4/20 delle origini fu Ken Gorman, veterano del Vietnam, candidato governatore del Colorado e instancabile sostenitore della legalizzazione della cannabis. Nel 1992 organizzò il primo di quelli che sarebbero diventati i consueti “smoke-in” sul prato davanti all’edificio del capitol dello Stato a Denver. Si trattava di una protesta politica, a cui le persone partecipavano per far capire ai legislatori che non erano d’accordo con il divieto della cannabis. Nel 2011, l’ultimo anno prima della legalizzazione della cannabis in Colorado, l’assemblea attirò migliaia di persone. Gorman, però, non visse abbastanza per vedere la legalizzazione. Fu assassinato nel 2007 e il suo caso non è ancora stato chiarito.
Le radici del 4/20 affondano nella ribellione contro le autorità legate alla proibizione della cannabis. Ma man mano che l’approccio a questa pianta cambia, cambia anche il significato di questi numeri. Ciò che un tempo era gergo per iniziati, oggi è soprattutto un enorme richiamo di marketing. Le aziende della cannabis in questa giornata raggiungono regolarmente profitti record e non poche celebrità usano il 4/20 come parte del proprio marchio. Snoop Dogg e Wiz Khalifa organizzano regolarmente campagne pubblicitarie e live streaming in questo giorno. Miley Cyrus ha invece utilizzato più volte il 4/20 per programmare i suoi video musicali. E poi c’è Elon Musk, che ha inserito il numero 420 nei suoi tweet provocatori sul delisting di Tesla dalla borsa a 420 dollari per azione. Noi di HiSeeds Le auguriamo di godersi le celebrazioni del 4/20 in compagnia di persone buone e di ottima cannabis, senza stress inutili e controversie, come si conviene in questo giorno.
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