Peu de personnes doutent aujourd’hui du pouvoir thérapeutique du cannabis. Dans les magasins, vous pouvez vous procurer des baumes au cannabis pour les articulations douloureuses, de l’huile de CBD pour un bon sommeil, et celles et ceux qui le souhaitent peuvent demander à un médecin du cannabis sur ordonnance. Mais le cannabis est-il réellement aussi thérapeutique que beaucoup de personnes le pensent ? La vérité est que de nombreux mythes et demi-vérités circulent dans l’espace public, et HiSeeds a décidé de les remettre à leur juste place. Alors, que dit la science actuelle sur le pouvoir thérapeutique du cannabis ?
Avant de nous pencher en détail sur les preuves des capacités thérapeutiques du cannabis, expliquons d’abord ce qui se cache derrière l’action de cette plante sur l’organisme humain. Les principales substances actives du cannabis sont les cannabinoïdes, des composés terpéno-phénoliques dont plus d’une centaine ont été identifiés dans cette plante. L’action de deux cannabinoïdes est la mieux décrite : le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD), qui sont présents en plus grande quantité dans le cannabis. Les effets d’autres cannabinoïdes dits mineurs, tels que le CBG, le CBC, le CBDC et d’autres, ont été moins étudiés, mais selon certaines études, beaucoup pourraient avoir des effets thérapeutiques potentiels.
Les cannabinoïdes agissent sur les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 du système endocannabinoïde (ECS) humain, un système régulateur qui maintient dans notre corps l’homéostasie (l’équilibre) dans un certain nombre de processus tels que la douleur, l’inflammation, l’humeur, l’appétit, la réponse au stress, la mémoire et l’apprentissage, ainsi que l’immunité. La découverte de l’ECS au début des années 90 du siècle dernier est due à R. Mechoulam et à ses expériences avec le THC, ainsi qu’à sa volonté de découvrir comment cette substance influence le cerveau. À leur grande surprise, les chercheurs ont constaté que notre corps produit ses propres endocannabinoïdes, dont le premier a été nommé anandamide.
Cependant, les cannabinoïdes sont loin d’être les seules substances du cannabis susceptibles de présenter un potentiel thérapeutique. Les plus étudiés sont les terpènes (par exemple le myrcène, le caryophyllène), des substances aromatiques dont certaines ont des effets anti-inflammatoires, analgésiques et neuroprotecteurs. Il y a aussi les flavonoïdes et d’autres substances phénoliques, en particulier les cannflavines A, C, les stilbénoïdes (canniprene), les lignanamides (cannabisin A, F) et d’autres polyphénols aux effets antioxydants, anti-inflammatoires, antiprolifératifs et potentiellement neuroprotecteurs marqués. On trouve également dans le cannabis des alcaloïdes, des stérols et des triterpénoïdes, qui contribuent aux effets antioxydants, anti-inflammatoires et à d’autres effets bioactifs de la plante. Les études soulignent souvent que la combinaison des cannabinoïdes avec les terpènes et les substances phénoliques peut accroître l’efficacité tout en modifiant le profil des effets par rapport aux cannabinoïdes isolés, dans le cadre de ce que l’on appelle l’effet d’entourage.
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Ce que le cannabis soigne
Les preuves les plus solides du potentiel thérapeutique du cannabis concernent les douleurs chroniques, les nausées liées à la chimiothérapie, le traitement de la spasticité et certaines formes graves d’épilepsie infantile. Il a été démontré à plusieurs reprises que les médicaments à base de cannabis contenant du THC ou la combinaison de THC et de CBD réduisent la douleur, en particulier dans les cas de neuropathie diabétique, de maladies tumorales, de polyarthrite rhumatoïde et d’inflammations. Comme traitement complémentaire, le cannabis est utilisé dans le traitement des maladies tumorales, non seulement pour soulager la douleur, mais aussi pour atténuer les nausées qui accompagnent la chimiothérapie. Le cannabis peut également soulager les tensions musculaires et les spasmes chez certains patients atteints de spasticité. Enfin, les préparations à base de CBD se sont révélées extrêmement efficaces dans le traitement des personnes atteintes du syndrome de Dravet et du syndrome de Lennox-Gastaut.
L’étude du cannabis comme médicament pour les inflammations chroniques, l’anxiété, le PTSD, les migraines, les troubles du sommeil, le syndrome de Tourette et la maladie de Parkinson semble prometteuse. Dans les études, les patients atteints de la maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse signalent souvent un soulagement des symptômes (douleurs abdominales, diarrhée, perte d’appétit, stress) et une meilleure qualité de vie, mais l’usage du cannabis n’a généralement pas d’effet sur l’amélioration des résultats endoscopiques. Certaines études suggèrent également que le CBD, ou la combinaison de THC et de CBD, peut avoir un effet apaisant chez certaines personnes et aider à améliorer la qualité du sommeil. Le CBD améliore de manière démontrable certains symptômes de la maladie de Parkinson. Certaines preuves existent quant à l’efficacité du THC dans le syndrome de Tourette.
L’effet du cannabis sur les maladies tumorales et neurodégénératives ou la dépression est ambigu ou, pour l’instant, insuffisamment étayé. Dans le cas des troubles dépressifs, il n’existe pas encore de preuves cliniques suffisantes de l’efficacité des cannabinoïdes ; de plus, des inquiétudes existent quant à une aggravation des symptômes ou à une dépendance. Contrairement aux affirmations anecdotiques fréquentes, les recommandations de l’ASCO ne conseillent pas d’utiliser les cannabinoïdes comme traitement anticancéreux, mais ils peuvent aider à réduire la douleur et les nausées.
Le potentiel thérapeutique du cannabis est sans aucun doute l’un des sujets les plus intéressants de la médecine moderne. Il faut toutefois garder à l’esprit que, même si de nombreux effets du cannabis sont confirmés par des études cliniques de qualité, la recherche se poursuit encore dans un certain nombre d’autres domaines ou n’apporte pas encore de réponses univoques. Si vous souhaitez découvrir d’autres actualités du monde du cannabis ou rechercher des informations sur les meilleures variétés, visitez notre blog HiSeed.
Sources :
Bilbao, A., & Spanagel, R. (2 022). Medical cannabinoids: a pharmacology-based systematic review and meta-analysis for all relevant medical indications. BMC Medicine, 20. https://doi.org/10.1 186/s12 916-022-02 459-1.