Chaque année, le 20 avril, partout dans le monde, dans les parcs, lors de festivals ou simplement dans le salon, des gens se réunissent pour rendre hommage à une fête qui n’a pas sa place dans les calendriers officiels. La date renvoie aux chiffres 4/20, associés au cannabis depuis des décennies. Pourquoi cette combinaison de chiffres ?
Si vous demandiez à un passant pris au hasard d’où vient la tradition du 4/20, la réponse serait probablement qu’il s’agit d’un code de police pour la marijuana ou du chiffre préféré de Bob Marley. Or, les deux sont de purs mythes, et ajoutons que 420 est aussi l’indicatif de la Tchéquie, pays depuis longtemps le plus enfumé d’Europe. Cependant, ce n’est pas non plus la raison pour laquelle le 4/20 est associé au cannabis. La véritable histoire est bien plus captivante et nous emmène de l’autre côté de l’océan, aux États-Unis.
Une légende née en Californie
Nous sommes à l’été 1 971 et un groupe d’amis du lycée San Rafael, dans le comté de Marin, en Californie, s’ennuie. Ils traînent sur le campus, s’assoient sur le muret devant l’école et s’amusent de là à se moquer de leurs camarades. À la suite de cela, ils reçoivent au bout d’un certain temps le surnom de Waldos, une allusion au mot anglais wall, « mur ».
Peut-être en guise de revanche pour l’une de leurs blagues, les Waldos reçoivent d’un ami une carte qu’il aurait soi-disant obtenue de son frère des garde-côtes. Elle devrait montrer une parcelle secrète remplie de cannabis de première qualité, plantée là par des soldats, mais qu’ils ne peuvent pas récolter. Le groupe d’amis ne réfléchit pas trop longtemps et fixe un rendez-vous pour le lendemain à la statue de Louis Pasteur devant l’école, vous l’aurez deviné, à 16 h 20. Les Waldos fument un joint et partent à la recherche du lieu, en vain. Le lendemain, ils repartent à la chasse, puis encore de nombreux jours après. Les Waldos ne trouvent jamais leur champ de rêve, et qui sait s’il a seulement jamais existé. Mais plus important encore, les après-midis passés ensemble renforcent leur amitié, qui durera toute leur vie.
Les Waldos ont commencé à utiliser la combinaison de chiffres 4/20 comme code pour tout ce qui était lié au cannabis. L’expression argotique s’est rapidement imposée à l’école et a commencé à se répandre parmi les adolescents américains comme une traînée de poudre. La légendaire formation Grateful Dead a définitivement gravé les chiffres 4/20 dans l’esprit des consommateurs américains. Dave Reddix, l’un des Waldos, s’est lié d’amitié avec le bassiste du groupe, Phil Lesh, qui a repris l’expression et a commencé à l’utiliser. Il n’a pas fallu longtemps avant que le code 4/20 ne commence à se répandre au sein de l’immense communauté des Deadheads, passionnée de cannabis, comme se nomment eux-mêmes les fans du groupe.
Des rencontres secrètes aux premiers grands événements
Les Waldos n’ont certes jamais trouvé leur mythique champ de marijuana, mais ils ont, sans le savoir, semé une graine qui a germé en un phénomène mondial. Steve Bloom, journaliste pour High Times, qui écrivait pour le magazine, entre autres, des reportages sur les concerts de Grateful Dead, y a largement contribué. En décembre 1 990, Steve a assisté à un concert du groupe dans la ville américaine d’Oakland. L’un des Deadheads lui a fourré dans la main un étrange tract invitant à un 4/20 commun à 16 h 20 le 20 avril. L’idée a plu à Bloom, qui a commencé à utiliser régulièrement les chiffres 4/20 dans ses articles. High Times a longtemps été considéré comme une sorte de bible de la culture cannabis, et le magazine était lu par tous ceux qui voulaient s’orienter dans le monde de l’herbe, et pas seulement en Amérique. Grâce à High Times, un argot régional a ainsi commencé à devenir un code internationalement reconnu pour le cannabis. L’histoire authentique des Waldos n’a toutefois été publiée par High Times qu’en 1 998, lorsqu’un membre du groupe a contacté l’éditeur de l’époque du magazine, Hager, afin d’éclaircir la légende.
Les premiers grands rassemblements organisés faisant référence au 4/20 ont commencé à apparaître avant la fin des années 80. Par exemple, le Freedom Rally de Boston en 1 989, qui appelait à un changement des lois. Mais si les célébrations du 4/20 ont un lieu spirituel, c’est sans aucun doute Hippie Hill. Cette pente douce au cœur de San Francisco, dans le Golden Gate Park, était d’abord un lieu officieux où les habitants venaient fumer. Peu à peu, une célébration annuelle du cannabis y a toutefois vu le jour spontanément, et elle attire aujourd’hui un immense nombre de personnes.
L’appellation 4/20 est aussi souvent devenue un symbole des événements luttant pour une modification des lois sur le cannabis. Une figure marquante du militantisme précoce autour du 4/20 fut Ken Gorman, vétéran du Vietnam, candidat au poste de gouverneur du Colorado et infatigable défenseur de la légalisation du cannabis. En 1 992, il a organisé le premier des « smoke-ins » annuels sur la pelouse devant le bâtiment du capitole de l’État à Denver. Il s’agissait d’une protestation politique, à laquelle les gens venaient pour faire savoir aux législateurs qu’ils n’étaient pas d’accord avec l’interdiction du cannabis. En 2 011, dernière année avant la légalisation du cannabis au Colorado, le rassemblement a attiré des milliers de personnes. Gorman n’a toutefois pas vécu assez longtemps pour voir la légalisation. Il a été assassiné en 2 007 et son affaire n’a pas encore été élucidée.
Les racines du 4/20 reposent sur la rébellion contre les autorités liées à la prohibition du cannabis. Mais à mesure que l’approche de cette plante évolue, la signification de ces chiffres se transforme elle aussi. Ce qui était autrefois un argot réservé aux initiés est aujourd’hui avant tout un immense atout marketing. Les entreprises de cannabis réalisent régulièrement des bénéfices records ce jour-là, et plus d’une célébrité utilise le 4/20 comme partie intégrante de sa marque. Snoop Dogg et Wiz Khalifa organisent régulièrement des campagnes publicitaires et des diffusions en direct ce jour-là. Miley Cyrus a, elle aussi, utilisé à plusieurs reprises le 4/20 pour caler ses clips musicaux. Et puis il y a Elon Musk, qui a intégré le nombre 420 dans ses tweets provocateurs sur le retrait de Tesla de la Bourse à 420 dollars l’action. Chez HiSeeds, nous vous souhaitons de profiter des célébrations du 4/20 en compagnie de bonnes personnes et d’un excellent cannabis, sans stress inutile ni controverses, comme il se doit en ce jour.
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