Weinig kwekers weten dat, met uitzondering van autoflowering variëteiten, de bloei van cannabis afhankelijk is van de fotoperiode, dus van de lengte van dag en nacht. Minder bekend is dat achter het fotoperiodisme van planten een doordacht systeem schuilgaat dat even precies kan zijn als een klok. Hoe herkennen planten of het buiten dag of nacht is, en op basis waarvan sturen zij de bloei aan?
In tegenstelling tot ons mensen, voor wie een blik op de hemel volstaat, regelen planten hun interne klok via receptoren in de bladeren die fytochromen worden genoemd. Afhankelijk van of, en welk, licht erop schijnt, kunnen fytochromen „omschakelen” naar twee verschillende vormen, aangeduid als Pr en Pfr.
’s Ochtends na een donkere nacht bevindt het merendeel van de fytochromen in de plant zich in de inactieve Pr-vorm. Zodra er echter licht op de fotoreceptoren valt, beginnen zij van het type Pr terug te veranderen naar Pfr. Overdag neemt de hoeveelheid Pfr-fytochromen in de plant toe, waarbij de snelheid en de hoeveelheid omgezette fotoreceptoren afhangen van het spectrum, de beschaduwing en de temperatuur. Bij de avondschemering en gedurende de nacht beginnen de Pfr-fytochromen zich opnieuw om te zetten naar Pr.
Dit uitgebalanceerde systeem stelt planten in staat om enerzijds te herkennen of er op dat moment zonlicht op hen schijnt, maar vooral om de lengte van dag en nacht nauwkeurig te meten en de bloei te timen. Aan de hand van de verhouding tussen Pr en Pfr die tijdens de nacht verandert, herkennen zij immers hoe lang de nacht heeft geduurd en of zij van vegetatieve groei naar bloei moeten overgaan.
Misschien interessant voor u: Welke stoffen bevat cannabis
Hoeveel uren duisternis hebben cannabisplanten nodig om te bloeien?
De meeste kweekhandleidingen vermelden dat cannabisplanten 12 uur duisternis nodig hebben om de bloei te starten. In werkelijkheid is de benodigde nachtlengte iets korter en hangt deze ook af van de variëteit. Veel fotoperiodische variëteiten beginnen al te bloeien bij 10 uur of meer duisternis (1). Dit geldt vooral voor variëteiten die afkomstig zijn uit noordelijkere gebieden, waar de dagen in de zomer langzamer korter worden.
Variëteiten uit equatoriale gebieden („sativa’s”), waar de lengte van dag en nacht nauwelijks verandert, hebben daarentegen een iets langere duisternis nodig, die in de buurt van 12 uur komt, om de bloei te starten. Daarom zijn zij bij ons buiten niet goed te kweken. Niet alleen hebben zij een lange bloeitijd, maar zij beginnen ook pas laat in de zomer te bloeien, vaak pas in de tweede helft van augustus, en rijpen voor de herfst niet meer af. Voor de volledigheid voegen wij eraan toe dat u bij indoorteelt tijdens de bloei de gebruikelijke 12/12-cyclus moet aanhouden, die werkt bij alle fotoperiodische cannabisvariëteiten.
Misschien interessant voor u: Waarop u cannabiszaden moet selecteren voor indoor- en outdoorteelt
Het is belangrijk dat de planten ’s nachts door geen enkel licht worden verstoord, idealiter zelfs geen moment. Dat komt doordat planten in werkelijkheid niet de lengte van de dag meten, maar de lengte van de aaneengesloten duisternis, de zogenaamde scotoperiode. Als de bladeren ’s nachts door iets worden verlicht, wordt een deel van de fytochromen weer omgezet naar de actieve Pfr-vorm en denkt de plant dat de nacht opnieuw is begonnen. Het is gebleken dat zelfs zwak licht, bijvoorbeeld van een straatlantaarn of een indicatielampje, voldoende is om de bloei aanzienlijk te vertragen of volledig te stoppen (2).
Hieruit volgt de praktische conclusie dat, als u buiten kweekt en de planten niet voldoende duisternis kunt garanderen, het beter is om te kweken uit zaden van autoflowering variëteiten, die bloeien onafhankelijk van de lengte van dag en nacht. Voor indoor kwekers geldt dan dat er in de growbox of kweekruimte volledige duisternis moet zijn. Ook willen wij de mythe ontkrachten van voor planten „onzichtbaar” groen licht. Het is weliswaar waar dat groen licht minder effectief is in de omzetting van fytochroom, maar planten reageren er beslist op. Plan al het werk in de kweekruimte altijd op het moment dat de kweeklampen branden.
Voor meer interessante weetjes en handleidingen uit de wereld van cannabis volgt u de HiSeeds-blog en onze sociale media.