Dans les magasins tchèques, il n’est pas difficile de tomber sur des substituts « légaux » du cannabis. Ils peuvent prendre la forme de joints déjà roulés, de stylos vape, de fleurs de cannabis séchées, de haschisch, de divers extraits ou même de confiseries. Leurs fabricants promettent des effets similaires à ceux du cannabis classique et cherchent à attirer les clients en mettant en avant le fait que leurs produits sont en vente libre. En réalité, la science ne sait pas encore grand-chose sur nombre de ces substances et elles peuvent mettre gravement en danger la santé, voire la vie, des consommateurs. D’où viennent-elles et quels risques les substituts synthétiques du cannabis comportent-ils ?
Les effets du cannabis sont dus aux cannabinoïdes, des composés terpéno-phénoliques que les plantes produisent et stockent dans des glandes (trichomes) à la surface des fleurs et des feuilles. À ce jour, plus de 150 cannabinoïdes ont été découverts dans le cannabis, les plus abondants dans les plantes étant le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Alors que le THC est psychoactif et responsable d’une grande partie des effets enivrants du cannabis, le CBD a des effets apaisants et anti-inflammatoires. Les autres cannabinoïdes du cannabis sont qualifiés de mineurs et se trouvent en concentrations bien plus faibles, mais nombre d’entre eux sont étudiés pour leurs effets potentiellement thérapeutiques.
D’où viennent les substituts du cannabis et quels sont les risques liés à leur consommation
Les cannabinoïdes ne se forment pas uniquement dans les plantes. En laboratoire, il est possible d’en fabriquer différentes variantes, soit en transformant des cannabinoïdes naturels (par exemple du CBD légal), soit de manière entièrement synthétique. Certains cannabinoïdes ainsi obtenus sont présents dans le cannabis (généralement à l’état de traces), d’autres sont totalement nouveaux et ne figurent souvent pas sur la liste des substances interdites. Et ce sont précisément ceux-là qui intéressent le plus les fabricants de substituts légaux du cannabis, car ils peuvent les mettre sur le marché sans risquer de sanction. Du point de vue de l’utilisateur, il est toutefois problématique que ces substances ne soient généralement pas étudiées de manière aussi approfondie que le THC et les autres cannabinoïdes d’origine naturelle.
Les risques liés à l’usage de substituts synthétiques du cannabis ne peuvent souvent qu’être estimés. Les effets des cannabinoïdes sur le corps humain sont possibles grâce aux récepteurs du système endocannabinoïde, qui fait partie du système nerveux. Ces récepteurs (CB1 et CB2) sont répartis dans tout le corps, mais on en trouve le plus dans le cerveau et la moelle épinière (CB1) ainsi que dans les cellules du système immunitaire (CB2). Certains substituts du cannabis comme le THCP ont une affinité jusqu’à 30 fois supérieure pour les récepteurs ECS que le THC et agissent ainsi beaucoup plus longtemps tout en étant nettement plus puissants. Les utilisateurs de substituts courent donc un grand risque de surdosage et, même si le cannabis classique est considéré comme sûr à cet égard, des substances aussi puissantes peuvent facilement provoquer des blessures aux conséquences graves, voire la mort.
Un autre risque indéniable des substituts du cannabis est que le contrôle qualité du côté du fabricant est presque nul. Les analyses de laboratoire de produits saisis montrent à plusieurs reprises que la teneur en substances ne correspond pas, dans de nombreux cas, à la description figurant sur l’emballage. Les fabricants et les vendeurs de substituts du cannabis se protègent en outre en qualifiant leurs produits d’« objets de collection », qui ne sont pas destinés à la consommation. Bien que cela ne les protège en aucun cas d’éventuelles poursuites, l’acheteur peut difficilement espérer un traitement sérieux en cas de problème.
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Les substituts du cannabis les plus courants, leurs effets et leurs risques
La liste suivante comprend les cannabinoïdes synthétiques les plus courants que vous pouvez actuellement rencontrer dans les magasins ou sur Internet. Cependant, au moment où vous lisez ces lignes, certaines de ces substances ont probablement déjà été interdites et ont disparu du marché. On peut toutefois s’attendre à ce que les vendeurs de substituts du cannabis, avides de profit, les remplacent rapidement par de nouvelles molécules que vous ne trouverez ni dans notre liste ni dans aucune autre. Les risques liés à leur usage sont toutefois identiques, voire peut-être plus graves, que ceux des substances décrites ci-dessous. HiSeeds met fermement en garde contre la consommation de cannabinoïdes synthétiques de quelque type et de quelque origine que ce soit.
Risques liés à la consommation de cannabinoïdes synthétiques
- Effets et conséquences inconnus sur l’organisme humain.
- Interactions avec des médicaments ou d’autres substances.
- Étiquetage erroné ou confusion de la substance.
- Résidus toxiques issus de la fabrication ou formés lors de la consommation.
- EVALI – atteinte pulmonaire grave et durable causée par le vapotage.
- Fort potentiel de développement d’une dépendance.
Hexahydrocannabinol (HHC)
L’un des cannabinoïdes obtenus synthétiquement les plus populaires de ces dernières années, récemment inscrit sur la liste des substances interdites. Le HHC a été synthétisé pour la première fois dans les années 1940 par les chimistes Adams et Todd, lors d’essais d’hydrogénation du THC. L’hexahydrocannabinol présent dans les substituts modernes est fabriqué à partir de CBD extrait de plantes de chanvre industriel, généralement dans de grands laboratoires étrangers. Les utilisateurs décrivent les effets du HHC comme comparables à ceux du THC.
Risques : La pharmacologie et le métabolisme du HHC sont très peu étudiés et les effets à long terme de sa consommation sur l’organisme humain ne sont pas connus.
10‑Hydroxy‑hexahydrocannabinol (10‑OH‑HHC)
Métabolite du HHC initialement isolé du cannabis dans les années 1980, qui peut être synthétisé à partir du CBD de manière similaire au HHC. Au 10‑OH‑HHC sont attribués des effets similaires à ceux du HHC, mais de durée plus courte.
Risques : Comme pour le HHC, les risques et la pharmacologie de cette substance sont presque inexplorés.
Δ9-tétrahydrocannabiphorol (Δ9-THCP)
Le THCP a été découvert pour la première fois dans le cannabis en 2019 et a rapidement attiré l’attention des scientifiques par sa puissance. Il a en effet été constaté que l’affinité du THCP pour les récepteurs CB1 est jusqu’à 33 fois supérieure à celle du THC, ce qui signifie que la substance est très puissante et que son effet peut persister longtemps. Le THCP peut être obtenu de manière entièrement synthétique et ne figure pas, dans de nombreux pays, sur la liste des substances interdites, ce qui fait de cette molécule une cible idéale pour les trafiquants de substituts du cannabis.
Risques : Des effets puissants et de longue durée font du THCP un cannabinoïde particulièrement dangereux. D’après l’expérience des utilisateurs, les effets du THCP peuvent persister plus de 24 heures et sont très intenses. Il existe donc un risque élevé de dépendance et d’effets secondaires graves avec le THCP.
Hexahydrocannabutol (HHCB)
Aucune information n’est disponible sur la synthèse de l’hexahydrocannabutol (HHCB), mais on peut supposer qu’il est obtenu par hydrogénation soit du Δ8-THCB, soit du Δ9-THCB, donc de manière entièrement synthétique. Sur le site Reddit, on peut trouver des descriptions anecdotiques des effets de produits comestibles contenant du HHCB. Il convient de mentionner le début rapide et la courte durée (5 à 15 minutes).
Risques : Ils ne sont pas encore décrits en détail. Les avertissements généraux s’appliquent.
Hexahydrocannabihexol (HHCH)
Tout comme pour le HHCO, on ne trouve pas non plus grand-c