« Des graines de marijuana sélectionnées parmi de la marijuana de première qualité du monde entier. Durban poison, Nigéria, Sumatra, Thaïlande et autres. 4 pour 1 $. Réductions pour les commandes plus importantes. » Commandez dès maintenant et envoyez 2 $ pour les frais de port et le catalogue de graines. Discrétion garantie. » Ces quelques lignes publiées en juillet 1 984 dans le magazine High Times ont à jamais changé le monde du cannabis. Leur auteur était Nevil Schoenmakers, cultivateur et sélectionneur de cannabis vivant aux Pays-Bas, que beaucoup considèrent comme le père spirituel des seedbanks modernes.
Les Pays-Bas des années 80 du siècle dernier étaient, grâce à leurs lois antidrogue tolérantes, un refuge pour des représentants de l’underground venus des quatre coins du monde. L’un d’eux était Nevil Schoenmakers, un Australien aux racines néerlandaises, qui arriva à Amsterdam à la fin des années 70. Nevil avait fui son Australie natale après avoir eu des ennuis avec la justice à cause de la vente de cannabis. Outre la menace de sanctions, Nevil était alors également en proie à une dépendance à l’héroïne. Celle-ci était malheureusement facilement accessible dans la métropole néerlandaise, si bien que sa situation durant les premières années aux Pays-Bas n’avait rien de réjouissant. Malgré cela, Nevil parvint, au bout d’un certain temps, à arrêter l’héroïne, avec une grande aide du cannabis, comme il l’a lui-même admis dans une interview.
De toxicomane à cultivateur
Au début des années 80, inspiré par un livre des auteurs américains Ed Rosenthal et Mel Frank, qui décrivait la culture intérieure du cannabis, Nevil acheta l’équipement nécessaire et transforma l’abri de jardin derrière sa maison en salle de culture. Au départ, il cultivait à partir de graines de variétés landrace du Nigéria, de Colombie et du Mexique, qu’il avait obtenues à partir de cannabis acheté dans les coffeeshops d’Amsterdam. Il ne rencontra toutefois pas un grand succès. Sur le marché noir, l’huile de haschich était populaire et son cannabis cultivé à domicile ne suscitait pas d’intérêt.
Jeune homme encore en Australie, Nevil était un sélectionneur passionné de perroquets, et connaissait donc très bien les lois de la génétique. Il savait que s’il parvenait à croiser ses variétés sativa équatoriales avec des indicas de qualité, il pourrait produire un cannabis bien meilleur. Le problème était que, dans les années 80, les graines de cannabis à forte teneur en THC n’étaient pratiquement disponibles que par trois voies. Soit vous les trouviez dans du cannabis importé acheté, qui était souvent cultivé en extérieur et contenait des graines. Soit vous vous rendiez vous-même dans leur région d’origine, dans des pays exotiques et souvent difficilement accessibles, dotés de cultures traditionnelles du cannabis. La dernière manière d’obtenir des semences de cannabis de première qualité consistait à les acheter à l’un des cultivateurs underground des États-Unis, qui sélectionnaient et bichonnaient leurs variétés au moins depuis la fin des années 60.
Face à ce problème, une idée germe dans l’esprit de Nevil. Après consultation d’un avocat, il découvre que, selon les lois néerlandaises, la vente de graines de cannabis est légale. Il décide de devenir le premier commerçant international de graines de cannabis et fonde The Seed Bank of Holland en 1 984. Afin d’obtenir des contacts outre-mer, il fait publier une annonce dans le magazine High Times, mais les personnes intéressées sont d’abord peu nombreuses. Cependant, la chance sourit à Nevil et, par hasard, il rencontre le légendaire sélectionneur de cannabis David Watson, mieux connu sous le nom de Sam Skunkman. Celui-ci avait fui les autorités américaines pour les Pays-Bas au milieu des années 80, emportant avec lui environ 250 000 graines des meilleures variétés.
Le château du roi du cannabis
Nevil obtient de Sam Skunkman ses meilleures variétés, parmi lesquelles Skunk # 1 et Haze, qui comptent parmi les plus célèbres de l’histoire du cannabis. Elles deviendront, dans les années suivantes, la base de son travail de sélection. Nevil découvre en effet qu’en vendant les graines de ses nouvelles variétés sélectionnées à l’étranger, il gagne nettement plus d’argent qu’il ne pourrait jamais en gagner en cultivant et en vendant du cannabis, et ce sans risque de poursuites.
Avec ses premiers gains, Nevil achète une somptueuse demeure du XIXe siècle dans la campagne néerlandaise. C’est là qu’il commence à sélectionner et à cultiver du cannabis à grande échelle, en intérieur et sous serre. Les cinq années suivantes de la seconde moitié des années 80 peuvent être considérées comme les années de gloire de l’héritage de sélection de Nevil. Peu à peu, il parvient à obtenir des variétés importantes du monde entier et, sous ses mains, naissent des cultivars qui deviendront la base de la scène cannabique moderne. Nevil a obtenu et conservé pour les générations futures Northern Lights, Early Pearl, G13, California Orange, Big Bud des États-Unis ainsi que de nombreuses variétés landrace du monde entier.
Après quelques années, les rédacteurs de High Times remarquent le succès de Nevil et publient en 1 987 un entretien avec lui, dans lequel ils le rebaptisent roi du cannabis. Nevil devient une célébrité du jour au lendemain et se retrouve malheureusement aussi dans le viseur de la police antidrogue américaine DEA. Sous le nom de code Green Merchant, celle-ci rassemble des preuves et, en juillet 1 990, Nevil est arrêté lors d’une visite à des proches en Australie.
Vous pourriez être intéressé par : Les variétés les plus célèbres des coffeeshops néerlandais
Il passe finalement environ 11 mois en détention et, après sa libération sous caution, s’enfuit d’Australie pour retourner aux Pays-Bas, qui décident de ne pas l’extrader. Néanmoins, Nevil est contraint par les circonstances de vendre sa collection et son entreprise aux frères Dronkers en 1 991, qui transforment The Seed Bank of Holland en Sensi Seeds. Dans les années suivantes, Nevil travaille pour Sensi Seeds comme sélectionneur principal, mais en 1 995, il décide de quitter l’entreprise et, avec elle, une grande partie de ses plantes. La dernière variété que Nevil a sélectionnée pour Sensi Seeds est Jack Herer.
Nevil Schoenmakers, après avoir quitté Sensi Seeds, continue de se consacrer à la sélection et participe, aux côtés d’Arjan Roskam, à la création de la seedbank Green House Seed. Son autre collaborateur, dans les années suivantes, est le sélectionneur australien Scott Blakey alias Shantibaba, avec lequel il a créé un grand nombre de variétés remarquables. Nevil Schoenmakers est décédé le 30 mars 2 019 à l’âge de 62 ans.
Nevil Schoenmakers – variétés célèbres
Northern Lights – « Aurore boréale » a été l’une des pierres angulaires de la plupart des projets de sélection réussis de Nevil. Cette indica superpuissante originaire de la côte nord-ouest des États-Unis, sélectionnée par des vétérans de la guerre du Vietnam, a en effet su apporter de la puissance à tout ce avec quoi elle a été croisée. La version autofloraison Northern Lights Auto de Green House Seed est tout ce que vous pouvez attendre d’une automatique. C’est une variété résistante que vous récolterez seulement 10 semaines après la germination.
Early Skunk (Skunk # 1 x Early Pearl) – Une mention de cette variété figure déjà dans le catalogue The Seed Bank of Holland de 1 987, où Nevil la décrit comme une plante productive adaptée à la culture en extérieur. Pour les amateurs d’histoire du cannabis, la bonne nouvelle est que le catalogue de Sensi Seeds propose Early Pearl encore aujourd’hui, et vous pouvez donc l’essayer vous aussi.
Super Silver Haze (Skunk # 1 x Northern Lights x Haze) – La Haze était et reste encore aujourd’hui considérée par de nombreux fumeurs de cannabis comme quelque chose d’exceptionnel. Le problème est que la plupart des Haze pures fleurissent pendant plus de 12 semaines, parfois même beaucoup plus longtemps. C’est pourquoi Nevil a cherché à croiser la Haze à floraison longue avec des indicas dominantes, qui raccourcissent la durée de floraison, et avec Skunk, qui apporte de la compacité à la variété. Le résultat est Super Silver Haze, une variété que Nevil a sélectionnée avec Shantibaba pour Green House Seed.
Big Bud – Big Bud faisait partie, dans l’Amérique des années 80, des variétés commerciales recherchées, en raison de ses rendements énormes. Nevil a obtenu son clone de la source d’origine et les graines de ses hybrides issus de cette variété sont rapidement devenues une marchandise très prisée. On lit directement à propos de leur rareté et de la hausse de leur prix dans le catalogue The Seed Bank of Holland de 1 987. Big Bud peut apporter aux variétés des rendements élevés et une structure robuste, ce qui se voit parfaitement sur Super Bud (Big Bud x Skunk #1) de Green House Seed.
Vous trouverez plus d’informations sur les variétés de cannabis, l’histoire de cette plante et bien davantage sur le blog HiSeeds.