Le cancer est la deuxième cause de décès la plus fréquente, juste après les maladies cardiovasculaires. Bien que la médecine ait réalisé des progrès incroyables dans le traitement au cours des dernières décennies, elle ne parvient pas toujours à aider les patients atteints de cancer. Le cannabis peut-il y parvenir ?
Si vous demandez à des médecins et à des scientifiques spécialisés en oncologie s’ils considèrent le cannabis comme un traitement fiable pour les patients atteints de cancer, la plupart répondront que non. La principale raison est qu’à l’heure actuelle, nous ne disposons pas de suffisamment de preuves cliniques de qualité confirmant que le cannabis ou certains cannabinoïdes sont capables de guérir efficacement le cancer ou d’en stopper la croissance. En revanche, il existe des preuves que le cannabis peut constituer un traitement de soutien efficace pour aider à gérer les nausées et les vomissements après une chimiothérapie, soulager la douleur et améliorer globalement la qualité de vie des personnes atteintes de cancer.
Le système endocannabinoïde et les maladies tumorales
Notre corps est parcouru par un réseau de récepteurs du système endocannabinoïde, qui maintient l’homéostasie, c’est-à-dire l’équilibre interne de l’organisme. Le SEC influence notamment la perception de la douleur, l’immunité, le sommeil, le métabolisme et d’autres processus, y compris ceux qui sont liés à l’apparition des tumeurs.
Les récepteurs du système endocannabinoïde CB₁ et CB₂ influencent également l’apoptose, qui correspond à la mort cellulaire programmée. Lors de l’apoptose, la cellule se décompose en petits fragments, qui sont ensuite absorbés par les globules blancs. Si ce processus est perturbé, la cellule endommagée survit, commence à se reproduire et une prolifération tumorale apparaît.
Les scientifiques ont découvert que l’anandamide, un cannabinoïde produit naturellement par l’organisme, augmente l’apoptose dans les cellules tumorales, contribuant ainsi à leur dégradation normale. Il a également été démontré que l’activation des récepteurs CB₁ et CB₂ dans les tissus tumoraux ralentit la formation de vaisseaux sanguins dans les tumeurs et donc leur croissance. Les études scientifiques suggèrent également que le système endocannabinoïde influence la division des cellules tumorales.
Effets du THC et du CBD sur le cancer
Le principal obstacle à la reconnaissance du cannabis comme traitement contre le cancer réside dans le fait que peu d’études ont jusqu’à présent été menées sur des êtres humains. La plupart des recherches scientifiques ont été réalisées in vitro (en éprouvette) ou in vivo (sur des animaux). C’est pourquoi la position officielle des médecins reste plutôt sceptique.
Les effets du cannabis sur les symptômes liés au traitement oncologique et à la maladie elle-même sont un peu mieux démontrés. Les principaux symptômes sont les nausées, les vomissements, les douleurs, la perte d’appétit et les troubles du sommeil. Pour atténuer ces troubles, on utilise des médicaments contenant des cannabinoïdes (Dronabinol, Nabilone), mais aussi du cannabis médical sous différentes formes (vaporisation, pommades, suppositoires, extraits).
Il est toutefois important de comprendre que, dans ces cas, le cannabis constitue uniquement un complément au traitement standard et ne doit être utilisé qu’après consultation du médecin traitant. Dans le cas contraire, il existe un risque d’interactions médicamenteuses dangereuses ou d’aggravation de l’état du patient. Le CBD et le THC peuvent augmenter la toxicité des cytostatiques conventionnels, des médicaments ciblés ou des opioïdes.
Quelles variétés de cannabis et quels produits dérivés sont utilisés dans le cadre d’un traitement oncologique ?
Dans le domaine du cannabis médical, les variétés de cannabis sont réparties en trois grands types :
- Type I (THC dominant) : Ces cultivars contiennent de fortes concentrations de THC psychoactif et un minimum de CBD ; il s’agit du type de variété le plus fréquemment prescrit en pratique clinique aux patients atteints de cancer.
- Type II (rapport équilibré entre THC et CBD) : Un mélange de THC et de CBD dans une proportion d’environ 1:1 vise à réduire les effets psychotropes du THC.
- Type III (CBD dominant) : Les cultivars à forte teneur en CBD et à teneur minimale en THC n’ont pas d’effet psychoactif.
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Lorsqu’ils choisissent des produits à base de cannabis, les médecins privilégient les extraits standardisés plutôt que les fleurs de cannabis. Les produits les plus courants sont les suivants :
- Gélules synthétiques contenant du THC (Dronabinol, Nabilone)
- Spray oromuqueux (THC:CBD 1:1) (Sativex, Nabiximols)
- Extrait de CBD hautement purifié (Epidiolex – solution buvable)
- Huiles magistrales sublinguales (gouttes standardisées – rapports variés)
- Matière sèche destinée à l’inhalation (fleurs) (matière sèche médicale standardisée)
Questions fréquentes sur le cannabis et le cancer
Le cannabis tue-t-il les cellules cancéreuses ?
Dans des études menées sur des animaux, le THC, le CBD et d’autres cannabinoïdes ont influencé la viabilité des cellules tumorales. Cela ne prouve toutefois pas que le cannabis puisse guérir le cancer chez l’être humain. Des études cliniques sur des êtres humains sont nécessaires pour confirmer son efficacité et sa sécurité.
Le cannabis aide-t-il pendant une chimiothérapie ?
Dans certains cas, le cannabis ou les préparations qui en sont issues peuvent aider à soulager les nausées et les vomissements accompagnant une chimiothérapie. Leur pertinence doit toutefois être déterminée par un médecin.
Un extrait ou une huile de cannabis peut-il guérir le cancer ?
Les extraits de cannabis (RSO, larmes de Phénix) et les huiles sont souvent mentionnés dans des récits anecdotiques de guérison du cancer grâce au cannabis. Même si nombre de ces récits peuvent sembler convaincants, il est nécessaire d’aborder avec la plus grande prudence les préparations présentées comme un substitut aux traitements oncologiques. Un autre danger des extraits puissants et des préparations faites maison réside dans le risque élevé de toxicité dû aux impuretés.
Est-il sûr de consommer du cannabis pendant un traitement oncologique ?
Sans consultation préalable d’un médecin, l’utilisation de cannabis pendant un traitement oncologique ne peut pas être considérée comme sûre. Des interactions médicamenteuses graves et d’autres effets secondaires sont possibles.
Pour plus d’informations sur les effets thérapeutiques, l’histoire et les variétés de cannabis, consultez le blog HiSeeds.
Avertissement : Cet article est fourni à des fins d’information et d’éducation et ne remplace pas l’avis ni les soins d’un professionnel de santé. Si vous envisagez d’utiliser du cannabis ou des cannabinoïdes pendant un traitement oncologique, consultez votre médecin traitant.
Sources :
Martin Helcman (2 026). Le système endocannabinoïde et le cancer. Magazine Konopí. https://magazin-konopi.cz/endokanabinoidni-soustava-a-rakovina/
Braun, I. M., Bohlke, K., Abrams, D. I., Anderson, H. M., Balneaves, L. G., Bar-Sela, G., Bowles, D. W., Chai, P., Damani, A., Gupta, A., Hallmeyer, S., Subbiah, I., Twelves, C., Wallace, M. S., & Roeland, E. (2 024). Cannabis and Cannabinoids in Adults With Cancer: ASCO Guideline. Journal of clinical oncology : official journal of the American Society of Clinical Oncology, 42, 1 575 - 1 593. https://doi.org/10.1200/jco.23.02596
Safran, E., Safran, H., & Kim, S. (2 026). Cannabinoïdes en oncologie : pharmacologie, applications cliniques et perspectives translationnelles. Frontiers in Pharmacology, 17. https://doi.org/10.3389/fphar.2026.1969657