Le stežka bi našli sorto, ki je bolj zaznamovala kulturo konoplje kot Skunk #1. Kultivar, vzgojen na prelomu 70. in 80. let prejšnjega stoletja, je zaradi svojih izjemnih lastnosti hitro postal eden najbolj priljubljenih na konopljarski sceni. Dejstvo je, da brez te sorte velik del ponudbe semenskih bank sploh ne bi mogel obstajati. Skunk #1 si bomo ogledali zares podrobno ter razkrili njegovo zgodovino, izvor in najbolj znane sorte, vzgojene iz te legende.
Vroče je kalifornijsko poletje in nekje v hribih nad Santa Cruz se med mogočnimi sekvojami skriva konopljino polje, na njem pa je na stotine rastlin konoplje. Posadili so jih člani skupine Sacred Seeds, podzemnega združenja pridelovalcev, z enim samim ciljem – vzgojiti idealno sorto konoplje. Cvetovi so obteženi s semeni, ki bodo naslednje leto uporabljena za setev nove generacije. Priča smo edinstvenemu žlahtniteljskemu projektu, ki bo spremenil svet konoplje.
Rojstvo legende
Nastanek edinstvenega kultivarja, kot je Skunk #1, je le redko stvar naključja. Tako kot pri paradižniku ali drugih poljščinah je za vzgojo kakovostne in donosne sorte potrebnih veliko generacij ciljno usmerjenega žlahtnjenja, poleg tega pa je treba vzgojiti ogromno število rastlin. To je bilo nekaj, kar so si žlahtnitelji konoplje le redko lahko privoščili. Eden takšnih redkih primerov je prav žlahtnjenje Skunka #1, ki je potekalo na odročnih območjih v okolici Santa Cruz v Kaliforniji v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja. Ocenjuje se, da je bilo za nastanek Skunka #1 v približno desetletju vzgojenih okoli 40 000 rastlin.
Etnobotanik Robert C. Clarke je podrobno zabeležil postopek vzgoje Skunka #1, njegov opis pa nazorno prikazuje, koliko dela je potrebnega za ustvarjanje stabilnega kultivarja. Na začetku celotnega projekta je bilo nekaj rastlin, ki so bile hibridi ozkolistnih sativ iz Latinske Amerike in širokolistnih afganistanskih indik. Prvotni Skunk je bil tri četrtine sativa in eno četrtino indica. Lahko bi šlo na primer za križanca kolumbijske in afganistanske sorte, križanega z mehiško landrace sorto, vendar kombinacij in zaporedja sort v prvotnem Skunku nihče ne pozna z gotovostjo.
Vse ženske rastline so bile nato oprašene z izbranim samcem. Samica z oznako Skunk #1 je bila izbrana kot najbolj donosna in najmočnejša rastlina ter je postala osnova naslednjih generacij. V naslednjih devetih sezonah gojenja je bila vsaj ena veja vsake od največ 100 ženskih rastlin oprašena s cvetnim prahom samca, izbranega iz potomstva najboljše ženske rastline prejšnjega leta. Naslednjo pomlad so bila posejana samo semena izbranih samic.
Zahvaljujoč temu postopku povratnega križanja je bila linija že po dveh do treh generacijah precej homogena in genetsko ustaljena. Sledil je poskus vzgoje, pri katerem so pridelovalci iz Sacred Seeds skupaj vzgojili skoraj 20 000 rastlin iz semen desetih samic najbolj obetavnih linij.
Iz vzgojenih rastlin je bilo izbranih deset najboljših, in sicer na podlagi vitalnosti, moči, vrste učinka, pridelka cvetov, visokega razmerja med cvetovi in listi, razvoja smolnih žlez, količine razvejanosti ter odpornosti proti škodljivcem. Hkrati je bilo izbranih tudi deset samcev, in sicer glede na vitalnost, odpornost in nekatere druge lastnosti, značilne za ženske rastline, primerne za žlahtnjenje.
Iz vsake od desetih izbranih samic je bilo ustvarjenih deset klonov, iz vsakega od desetih samcev pa je bil odvzet cvetni prah. Nato je bila vsaka samica oprašena s cvetnim prahom vsakega samca, tako da je nastalo 100 različnih kombinacij. Iz vsakega križanja je bilo posejanih 200 semen, kar je ponovno pomenilo skupaj do 20 000 rastlin. Na koncu je bilo izbranih pet ženskih in trije moški kloni, ki so bili uporabljeni za ustvarjanje prvotnih semen Skunka #1.
Nizozemska odisejada
Identiteta večine članov skupine Sacred Seeds ni bila nikoli razkrita, z eno izjemo – Davidom Watsonom (1948–2025), bolj znanim pod vzdevkom „Sam the Skunkman“. Po lastnih besedah se je Watson v Santa Cruz preselil v začetku 70. let. Kmalu je tam spoznal številne vrhunske pridelovalce, med njimi tudi Haze Brothers, mitski dvojec žlahtniteljev, ki naj bi bil odgovoren za prvotni Haze.
S svojimi novimi prijatelji je Watson leta 1976 ustanovil Sacred Seeds Collective in začeli so delati na razvoju Skunka #1. Cilj je bil pridobiti stabilno in donosno sorto, ki dozori pravočasno in jo je mogoče zlahka skriti pred radovednimi pogledi. To jim je na koncu uspelo, Watson pa je leta 1982 ustanovil prvo ameriško komercialno semensko banko Sacred Seeds in postal „Sam the Skunkman“.
Zlata doba skupine Sacred Seeds žal ni trajala dolgo. Leta 1982 je policija izvedla racijo v Sacred Seeds, Watson pa je bil aretiran. Po izpustitvi, ki je še danes predmet polemik, je Skunkman pobegnil na Nizozemsko. V Amsterdam ni prispel praznih rok, temveč z zakladom v obliki približno četrt milijona semen najboljših sort Sacred Seeds, vključno s Skunkom #1.
Po prihodu na Nizozemsko Watson ni izgubljal časa in je semena hitro razdelil med lokalne pridelovalce in žlahtnitelje, željne ameriške genetike. Med prvimi, ki so dobili semena Skunka #1, je bil tudi Nevil Schoenmakers, ustanovitelj prve nizozemske semenske banke The Seedbank, pozneje preimenovane v Sensi Seeds.
Morda bi vas zanimalo: Nevil Schoenmakers: ustanovni oče nizozemskih semenskih bank
Semena, ki jih je prinesel Watson, so na Nizozemskem padla na plodna tla. Zaradi sproščene zakonodaje in edinstvenega odnosa do žlahtniteljev rastlin je Nizozemska namreč na prelomu 80. in 90. let prejšnjega stoletja postala svetovno središče žlahtnjenja konoplje. V tem obdobju so nastale sorte, ki so po mnenju številnih strokovnjakov sprožile zlato dobo nizozemske konoplje. V rodovniku številnih teh kultivarjev najdemo prav Skunk.
Morda bi vas zanimalo: Najslavnejše sorte nizozemskih coffeeshopov
Skunk #1 kot orodje za žlahtnitelje
Skunk #1 ni le veselje gojiti, temveč je tudi odlično orodje za žlahtnitelje. Deloma je to posledica izjemne moči, vitalnosti in odpornosti rastlin, vendar ne le tega. Morda je še nekoliko pomembnejša genetska stabilnost kultivarja in dejstvo, da lahko številne svoje lastnosti zlahka prenese na katero koli drugo sorto.
Žlahtnitelji pogosto pravijo, da križanje s Skunkom rastlinam doda moč in skrajša čas cvetenja. Skunk #1 se kljub gosti strukturi cvetov precej dobro upira tudi škodljivcem in plesnim. V prvih desetletjih je bilo zato običajno križati Skunk #1 z dolgo cvetočimi rastlinami tipa Haze. Rezultat so sorte, kot so Super Silver Haze, Jack Herer ali Super Lemon Haze.
Morda bi vas zanimalo: Terpenski vodnik po sortah
Presenetljivo dobra kombinacija je Skunk #1 z drugo rastlino s kratkim časom cvetenja ali s samocvetočo konopljo. Tako nastanejo izjemno hitro cvetoče sorte s solidnim pridelkom. Idealni primeri so kultivarji Super Skunk Automatic, Early Skunk, Shiva Skunk Automatic in Skunk #1 Automatic. Skunk #1 najde svoje mesto tudi v zbirki sodobnega žlahtnitelja. Med naše najljubše spadajo Mendocino Skunk, Blue Skunk in Sensi Skunk.