Le stežka bi našli kultivar, ki je bolj zaznamoval konopljino kulturo kot Skunk #1. Kultivar, vzgojen na prelomu 70. in 80. let prejšnjega stoletja, je zaradi svojih izjemnih lastnosti hitro postal eden najbolj priljubljenih na konopljinski sceni. Dejstvo je, da brez tega kultivarja velik del ponudbe semenskih bank sploh ne bi mogel obstajati. Skunk #1 si bomo ogledali zares podrobno ter razkrili njegovo zgodovino, izvor in najbolj znane kultivarje, vzgojene iz te legende.
Vroče je kalifornijsko poletje in nekje v hribih nad Santa Cruzom se med mogočnimi sekvojami skriva konopljina njiva, na kateri raste na stotine konopljinih rastlin. Posadili so jih člani skupine Sacred Seeds, podzemnega združenja gojiteljev, in sicer z enim samim ciljem – vzgojiti idealen konopljin kultivar. Cvetovi so obteženi s semeni, ki bodo naslednje leto uporabljena za setev nove generacije. Priča smo edinstvenemu žlahtniteljskemu projektu, ki bo spremenil svet konoplje.
Rojstvo legende
Nastanek edinstvenega kultivarja, kot je Skunk #1, je le redko delo naključja. Tako kot pri paradižniku ali drugih poljščinah je za vzgojo kakovostnega in donosnega kultivarja potrebnih veliko generacij usmerjenega žlahtnjenja, pri čemer je treba vzgojiti ogromno število rastlin. To je nekaj, kar so si žlahtnitelji konoplje le redko lahko privoščili. Eden takšnih redkih primerov je prav žlahtnjenje Skunka #1, ki je potekalo na odročnih območjih v okolici kalifornijskega Santa Cruza v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja. Ocenjujemo lahko, da je bilo za nastanek Skunka #1 v približno desetletju vzgojenih okoli 40 000 rastlin.
Etnobotanik Robert C. Clarke je podrobno zabeležil proces žlahtnjenja Skunka #1, njegov opis pa nazorno prikazuje, koliko dela je potrebnega za ustvarjanje stabilnega kultivarja. Na začetku celotnega projekta je bilo nekaj rastlin, ki so bile križanci ozkolistnih sativ z območja Latinske Amerike in širokolistnih afganistanskih indik. Prvotni Skunk je bil tri četrtine sativa in eno četrtino indica. Lahko bi šlo na primer za križanca kolumbijske in afganistanske sorte, križanega z mehiško avtohtono sorto, vendar nihče z gotovostjo ne pozna kombinacij in zaporedja sort v prvotnem Skunku.
Vse ženske rastline so bile nato oprašene z izbranim moškim primerkom. Samica, označena kot Skunk #1, je bila izbrana kot najdonosnejša in najmočnejša rastlina ter je postala začetnica naslednjih generacij. V naslednjih devetih gojitvenih sezonah je bila vsaj ena veja vsake od največ 100 ženskih rastlin oprašena s cvetnim prahom samca, izbranega iz potomstva najboljše ženske rastline iz prejšnjega leta. Naslednjo pomlad so bila posejana le semena izbranih samic.
Zahvaljujoč temu procesu povratnega križanja je bila linija že po dveh do treh generacijah precej homogena in genetsko ustaljena. Sledil je gojitveni poskus, pri katerem so gojitelji iz skupine Sacred Seeds skupaj vzgojili skoraj 20 000 rastlin iz semen desetih samic najbolj obetavnih linij.
Med vzgojenimi rastlinami je bilo izbranih deset najboljših, in sicer na podlagi vitalnosti, moči, vrste učinka, donosa cvetov, visokega razmerja med cvetovi in listi, razvoja smolnih žlez, količine razvejanja ter odpornosti proti škodljivcem. Hkrati je bilo izbranih tudi deset samcev, in sicer glede na vitalnost, odpornost in nekatere druge lastnosti, značilne za ženske rastline, primerne za žlahtnjenje.
Iz vsake od desetih izbranih samic je bilo ustvarjenih deset klonov, iz vsakega od desetih samcev pa je bil odvzet cvetni prah. Nato je bila vsaka samica oprašena s cvetnim prahom vsakega samca, tako da je nastalo 100 različnih kombinacij. Iz vsakega križanja je bilo posejanih 200 semen, kar je ponovno pomenilo skupno do 20 000 rastlin. Na koncu je bilo izbranih pet ženskih in trije moški kloni, ki so bili uporabljeni za ustvarjanje prvotnih semen Skunka #1.
Nizozemska odisejada
Identiteta večine članov skupine Sacred Seeds ni bila nikoli razkrita, z eno samo izjemo – Davidom Watsonom (1948–2025), bolj znanim pod vzdevkom »Sam the Skunkman«. Po lastnih besedah se je Watson v Santa Cruz preselil na začetku 70. let. Kmalu je tam spoznal številne vrhunske gojitelje, vključno z bratoma Haze Brothers, mitskim dvojcem žlahtniteljev, ki naj bi bila odgovorna za izvor prvotne sorte Haze.
S svojimi novimi prijatelji je Watson leta 1976 ustanovil Sacred Seeds Collective in začeli so delati na razvoju Skunka #1. Cilj je bil pridobiti stabilen in donosen kultivar, ki dozori pravočasno in ga je mogoče zlahka skriti pred radovednimi pogledi. To jim je nazadnje uspelo in Watson je leta 1982 ustanovil prvo ameriško komercialno semensko banko Sacred Seeds ter postal »Sam the Skunkman«.
Zlata doba skupine Sacred Seeds žal ni trajala prav dolgo. Leta 1985 je policija izvedla racijo v prostorih Sacred Seeds in Watsona aretirala. Po izpustitvi, ki je še danes predmet polemik, je Skunkman pobegnil na Nizozemsko. V Amsterdam ni prispel praznih rok, temveč z zakladom v obliki približno četrt milijona semen najboljših kultivarjev skupine Sacred Seeds, vključno s Skunkom #1.
Po prihodu na Nizozemsko Watson ni izgubljal časa in je semena hitro razdelil med lokalne gojitelje in žlahtnitelje, ki so hrepeneli po ameriški genetiki. Med prvimi, ki so dobili semena Skunka #1, je bil tudi Nevil Schoenmakers, ustanovitelj prve nizozemske semenske banke The Seedbank, pozneje preimenovane v Sensi Seeds.
Morda vas bo zanimalo: Nevil Schoenmakers: ustanovni oče nizozemskih semenskih bank
Semena, ki jih je prinesel Watson, so na Nizozemskem padla na plodna tla. Zaradi sproščenih zakonov in edinstvenega pristopa do žlahtniteljev rastlin je namreč Nizozemska na prelomu 80. in 90. let prejšnjega stoletja postala svetovno središče žlahtnjenja konoplje. V tem obdobju so nastali kultivarji, ki so po mnenju številnih strokovnjakov začeli zlato dobo nizozemske konoplje. V rodovniku številnih od teh kultivarjev najdemo prav Skunk.
Morda vas bo zanimalo: Najslavnejši kultivarji nizozemskih coffeeshopov
Skunk #1 kot orodje za žlahtnitelje
Skunk #1 ni le veselje gojiti, temveč je tudi odlično orodje za žlahtnitelje. Deloma je to posledica izjemne moči, vitalnosti in odpornosti rastlin, vendar ne le tega. Morda še pomembnejša sta genetska stabilnost kultivarja in dejstvo, da svoje številne lastnosti zlahka prenese na kateri koli drug kultivar.
Žlahtnitelji pogosto pravijo, da križanje s Skunkom rastlinam doda moč in skrajša čas cvetenja. Skunk #1 se kljub gosti strukturi cvetov precej dobro upira tudi škodljivcem in plesnim. V prvih desetletjih je bilo zato običajno križati Skunk #1 z dolgo cvetočimi rastlinami tipa Haze. Rezultat so kultivarji, kot so Super Silver Haze, Jack Herer in Super Lemon Haze.
Morda vas bo zanimalo: Terpenski vodnik po kultivarjih
Presenetljivo dobra kombinacija je Skunk #1 z drugo rastlino s kratkim časom cvetenja ali s samocvetočo konopljo. Tako nastanejo izjemno hitro cvetoči kultivarji s spodobnim donosom. Idealni primeri so kultivarji Super Skunk Automatic, Early Skunk, Shiva Skunk Automatic in Skunk #1 Automatic. Skunk #1 najde svoje mesto tudi v repertoarju sodobnega žlahtnitelja. Med naše najljubše spadajo Mendocino Skunk, Blue Skunk in Sensi Skunk.