„Cannabiszaden geselecteerd uit eersteklas cannabis van over de hele wereld. Durban poison, Nigeria, Sumatra, Thailand en meer. 4 voor $1. Kortingen bij grotere bestellingen.“ Bestel nu en stuur $2 voor verzending en een zadencatalogus. Discretie gegarandeerd.“ Deze enkele regels, gepubliceerd in juli 1984 in het tijdschrift High Times, hebben de wereld van cannabis voorgoed veranderd. De auteur was Nevil Schoenmakers, een kweker en veredelaar van cannabis die in Nederland woonde en door velen wordt beschouwd als de geestelijke vader van de moderne seedbanks.
Het Nederland van de jaren 80 van de vorige eeuw was dankzij zijn tolerante drugswetgeving een toevluchtsoord voor vertegenwoordigers van de underground uit verschillende delen van de wereld. Een van hen was Nevil Schoenmakers, een Australiër met Nederlandse wortels, die eind jaren 70 naar Amsterdam kwam. Nevil was uit zijn geboorteland Australië gevlucht nadat hij daar in de problemen was gekomen met de wet wegens de verkoop van cannabis. Naast de dreiging van een straf werd Nevil in die tijd ook geplaagd door een heroïneverslaving. Die was helaas in de Nederlandse hoofdstad gemakkelijk verkrijgbaar, waardoor zijn situatie in de eerste paar jaar in Nederland er allerminst rooskleurig uitzag. Toch slaagde Nevil er na enige tijd in om met heroïne te stoppen, mede dankzij cannabis, zoals hij zelf in een interview toegaf.
Van junk tot kweker
Aan het begin van de jaren 80, geïnspireerd door een boek van de Amerikaanse auteurs Ed Rosenthal en Mel Frank over indoor-cannabisteelt, kocht Nevil de benodigde apparatuur en verbouwde hij het schuurtje achter zijn huis tot kweekruimte. In het begin kweekte hij uit zaden van landrassen uit Nigeria, Colombia en Mexico, die hij had verkregen uit cannabis die hij in Amsterdamse coffeeshops had gekocht. Hij boekte echter weinig succes. Op de zwarte markt was hasjolie populair en er was geen belangstelling voor zijn thuisgekweekte cannabis.
Als jongeman, nog in zijn Australische vaderland, was Nevil een gepassioneerde kweker van papegaaien en daarom zeer goed bekend met de wetten van de genetica. Hij wist dat als het hem zou lukken zijn sativa-equatoriale variëteiten te kruisen met kwalitatieve indica’s, hij veel betere cannabis zou kunnen kweken. Het probleem was dat cannabiszaden met een hoog THC-gehalte in de jaren 80 praktisch alleen op drie manieren verkrijgbaar waren. Ofwel vond u ze in gekochte geïmporteerde cannabis, die vaak buiten was gekweekt en zaadjes bevatte. Of u reisde naar de plaats van herkomst van de zaden, exotische en vaak moeilijk toegankelijke landen met traditionele cannabisculturen. De laatste manier om eersteklas cannabiszaad te verkrijgen was van een van de undergroundkwekers in de Verenigde Staten, die hun variëteiten al minstens sinds het einde van de jaren 60 veredelden en met veel zorg opkweekten.
Geconfronteerd met dit probleem ontstaat er in Nevils hoofd een idee. Na overleg met een advocaat ontdekt hij dat de verkoop van cannabiszaden volgens de Nederlandse wet legaal is. Hij besluit de eerste internationale handelaar in cannabiszaden te worden en richt in 1984 The Seed Bank of Holland op. In een poging contacten overzee te leggen laat hij een advertentie plaatsen in het tijdschrift High Times, maar aanvankelijk zijn er maar weinig geïnteresseerden. Toch lacht het geluk Nevil toe en ontmoet hij toevallig de legendarische cannabisveredelaar David Watson, beter bekend als Sam Skunkman. Die was in het midden van de jaren 80 voor de Amerikaanse autoriteiten gevlucht naar Nederland, waar hij ongeveer 250.000 zaden van de beste variëteiten mee naartoe had genomen.
Het kasteel van de koning van cannabis
Nevil krijgt van Sam Skunkman zijn beste variëteiten, waaronder Skunk # 1 en Haze, die tot de bekendste in de geschiedenis van cannabis behoren. Deze worden in de daaropvolgende jaren de basis van zijn veredelingswerk. Nevil ontdekt namelijk dat hij met de verkoop van zaden van zijn nieuw veredelde variëteiten overzee aanzienlijk meer geld kan verdienen dan ooit met het kweken en verkopen van cannabis, en bovendien zonder risico op vervolging.
Van zijn eerste verdiende geld koopt Nevil een statig 19e-eeuws landhuis op het Nederlandse platteland. Daar begint hij op grote schaal cannabis te veredelen en te kweken, zowel indoor als in kassen. De daaropvolgende vijf jaar van de tweede helft van de jaren 80 kunnen worden beschouwd als de hoogtijdagen van Nevils veredelingsnalatenschap. Geleidelijk lukt het hem om belangrijke variëteiten van over de hele wereld te verzamelen en onder zijn handen ontstaan cultivars die de basis zullen vormen van de moderne cannabisscene. Nevil verkreeg en bewaarde voor toekomstige generaties Northern Lights, Early Pearl, G13, California Orange, Big Bud uit de Verenigde Staten en ook vele landrassen van over de hele wereld.
Na enkele jaren valt Nevils succes op bij de redacteuren van High Times, die in 1987 een interview met hem publiceren waarin zij hem kronen tot koning van cannabis. Nevil wordt van de ene op de andere dag een beroemdheid en komt helaas ook in het vizier van de Amerikaanse drugsbestrijdingsdienst DEA. Onder de codenaam Green Merchant verzamelt die bewijsmateriaal en in juli 1990 wordt Nevil gearresteerd tijdens een bezoek aan familie in Australië.
Misschien vindt u dit ook interessant: De bekendste variëteiten van Nederlandse coffeeshops
Uiteindelijk zit hij ongeveer 11 maanden in voorarrest en na zijn vrijlating op borgtocht vlucht hij uit Australië terug naar Nederland, dat besluit hem niet uit te leveren. Nevil wordt echter door de omstandigheden gedwongen om in 1991 zijn collectie en bedrijf te verkopen aan de gebroeders Dronkers, die The Seed Bank of Holland omvormen tot Sensi Seeds. In de daaropvolgende jaren werkt Nevil voor Sensi Seeds als hoofdveredelaar, maar in 1995 besluit hij het bedrijf en daarmee een groot deel van zijn planten te verlaten. De laatste strain die Nevil voor Sensi Seeds veredelde, is Jack Herer.
Na zijn vertrek bij Sensi Seeds blijft Nevil Schoenmakers zich bezighouden met veredeling en staat hij samen met Arjan Roskam aan de wieg van de seedbank Green House Seed. Een andere medewerker in latere jaren is de Australische veredelaar Scott Blakey alias Shantibaba, met wie hij een reeks uitstekende variëteiten creëerde. Nevil Schoenmakers overleed op 30 maart 2019 op 62-jarige leeftijd.
Nevil Schoenmakers – beroemde variëteiten
Northern Lights – „Noorderlicht“ was een van de fundamentele bouwstenen van de meeste succesvolle veredelingsprojecten van Nevil. Deze superpotente indica, afkomstig van de noordwestkust van de Verenigde Staten en veredeld door veteranen van de Vietnamoorlog, gaf namelijk kracht aan alles waarmee hij werd gekruist. De autoflower-versie Northern Lights Auto van Green House Seed is alles wat u van een auto kunt wensen. Het is een resistente variëteit die u slechts 10 weken na ontkieming oogst.
Early Skunk (Skunk # 1 x Early Pearl) – Vermelding van deze variëteit vinden we al in de catalogus van The Seed Bank of Holland uit 1987, waar Nevil haar beschrijft als een productieve plant die geschikt is voor buitenteelt. Voor liefhebbers van cannabishistorie is het geweldig nieuws dat we in de catalogus van Sensi Seeds Early Pearl tot op de dag van vandaag vinden, zodat u haar ook zelf kunt uitproberen.
Super Silver Haze (Skunk # 1 x Northern Lights x Haze) – Haze werd en wordt door veel cannabissmokkelaars beschouwd als iets bijzonders. Het probleem is dat de meeste pure Haze meer dan 12 weken bloeit, soms zelfs veel langer. Daarom probeerde Nevil langbloeiende Haze te kruisen met dominante indica’s, die de bloeitijd verkorten, en met Skunk, die de variëteit compactheid geeft. Het resultaat is Super Silver Haze, een variëteit die Nevil samen met Shantibaba veredelde voor Green House Seed.
Big Bud – Big Bud behoorde in het Amerika van de jaren 80 tot de gewilde commerciële variëteiten, vanwege zijn enorme opbrengsten. Nevil verkreeg zijn kloon uit de oorspronkelijke bron en de zaden van zijn kruisingen van deze variëteit werden al snel gewilde handelswaar. Over hun schaarste en de prijsstijging lezen we rechtstreeks in de catalogus van The Seed Bank of Holland uit 1987. Big Bud kan variëteiten hoge opbrengsten en een robuuste bouw geven, wat uitstekend te zien is bij Super Bud (Big Bud x Skunk #1) van Green House Seed.
Meer informatie over cannabisvariëteiten en de geschiedenis van deze plant en nog veel meer vindt u op de blog van HiSeeds.