Kunt u ’s avonds niet in slaap vallen, wordt u ’s nachts wakker en voelt u zich ’s ochtends niet uitgerust? Weet dan dat u daarin niet de enige bent. Tot een derde van de volwassenen heeft last van slaapproblemen. Misschien kan cannabis u helpen. We leggen uit hoe cannabis de slaap beïnvloedt en bevelen de beste soorten aan die zich hebben bewezen bij slaapproblemen.
In de traditionele geneeskunde werd cannabis altijd al onder meer gebruikt voor de behandeling van slapeloosheid, vooral in de vorm van aftreksels. De moderne wetenschap bekijkt cannabis als slaapmiddel vooral vanuit het perspectief van werkzame stoffen. Cannabinoïden en enkele andere stoffen die in cannabis aanwezig zijn, zijn in de afgelopen decennia herhaaldelijk onderzocht juist op hun werking op de slaap.
Helpt cannabis bij het slapen? Wat zegt de wetenschap…
Volgens de algemene opvatting is cannabis een betrouwbaar middel tegen slecht slapen. Maar is dat ook echt zo? Wetenschappelijke studies beschrijven dat THC, CBD en sommige minder voorkomende cannabinoïden de slaap positief kunnen beïnvloeden. Niet altijd is het werkingsmechanisme echter grondig onderzocht en sommige cannabinoïden kunnen juist op de lange termijn een negatief effect op de slaap hebben.
THC en slaap
THC (tetrahydrocannabinol) is de belangrijkste psychoactieve cannabinoïde in cannabis en de invloed ervan op de slaap is het best onderzocht. Uit de resultaten van sommige studies blijkt dat THC waarschijnlijk helpt om sneller in slaap te vallen en vaak wordt geassocieerd met een subjectieve verbetering van de slaap. Het heeft echter ook nadelen. Er is aangetoond dat het gebruik van THC de REM-fase onderdrukt en de slaaparchitectuur kan veranderen. Problematisch is ook dat bij langdurig gebruik tolerantie ontstaat en na het stoppen vaak slaapstoornissen optreden.
In klinische studies wordt THC vaak gecombineerd met CBD, waarbij er studies zijn waarin aan deze combinatie positieve effecten worden toegeschreven, maar ook studies waarin een negatief effect werd waargenomen. Het lijkt er dus op dat THC kan helpen bij kortdurende slaapproblemen, maar bij langdurig gebruik een gezonde slaap kan belemmeren.
CBD en slaap
In tegenstelling tot THC is CBD (cannabidiol) niet psychoactief, maar de effecten op de slaap zijn iets minder eenduidig. Sommige studies hebben weliswaar een anxiolytisch en sederend potentieel van CBD gesuggereerd, maar tot nu toe is niet vastgesteld of deze cannabinoïde een direct effect op de slaap heeft. Sommige onderzoeken suggereren wel dat CBD de subjectieve slaapkwaliteit kan verbeteren, vooral in hogere doseringen. Toch heeft een reeks gerandomiseerde studies geen significant effect van alleen CBD gevonden in vergelijking met placebo.
Daarbij moet worden opgemerkt dat er, in tegenstelling tot THC, geen bewijs is dat langdurig gebruik van CBD de slaap schaadt. Het is dus eerlijk om te zeggen dat CBD sommige mensen onder bepaalde omstandigheden kan helpen bij slaapproblemen, maar de klinische werkzaamheid ervan is tot nu toe niet bewezen.
Minder voorkomende cannabinoïden en slaap
Tot de minder voorkomende cannabinoïden rekenen we meer dan honderd cannabinoïden die in cannabis in veel lagere concentraties voorkomen dan THC en CBD. In verband met slaap wordt het vaakst gesproken over CBN (cannabinol), dat ontstaat door oxidatie van THC en vaak wordt aangeduid als een niet-psychoactieve „slaapcannabinoïde“. Voor deze beweringen vinden we echter niet veel klinisch bewijs.
De beste cannabissoorten bij slaapproblemen
Onder cannabisliefhebbers is het gebruikelijk om cannabissoorten in te delen in sativa’s en indica’s, waarbij sativa-soorten als energiek worden beschouwd en aan indica’s juist kalmerende effecten worden toegeschreven. Veel deskundigen zijn echter van mening dat de verschillende effecten van cannabissoorten niet zozeer worden bepaald door hun oorsprong, maar vooral door terpenen. Deze aromatische stoffen, die verschillende soorten hun unieke aroma geven, kunnen waarschijnlijk de werking van cannabinoïden beïnvloeden. De terpenen waaraan het vaakst slaapbevorderende effecten worden toegeschreven, zijn myrceen, linalool en β-caryofylleen.
Myrceen behoort tot de meest voorkomende terpenen in cannabis en de geur ervan wordt omschreven als muskusachtig en aards. Aan myrceen in cannabis worden het vaakst sederende en ontspannende effecten toegeschreven. Tot de myrceenrijke soorten waaraan slaapbevorderende effecten worden toegeschreven, behoren Blue Dream, Purple Punch of Skunk #1.
Linalool is een in de natuur veelvoorkomende terpeen die naast in cannabis bijvoorbeeld ook voorkomt in lavendel en basilicum. Van alle terpenen in cannabis wordt linalool het vaakst genoemd vanwege zijn anxiolytische en sederende effecten. Essentiële oliën die rijk zijn aan linalool worden in de aromatherapie gebruikt tegen slapeloosheid, angst en depressie. Tot de linaloolrijke soorten waaraan slaapbevorderende effecten worden toegeschreven, behoren Kosher Kush, Do-Si-Dos en Cookies.
β-caryofylleen is een terpeen met een peperig-kruidige geur, waarvan is aangetoond dat hij zich kan binden aan CB2-receptoren van het endocannabinoïdesysteem. Dat betekent dat β-caryofylleen theoretisch tot op zekere hoogte vergelijkbaar kan werken met cannabinoïden. β-caryofylleen behoort tot de complexere sesquiterpenen. Daardoor is hij stabieler en blijft hij langer in het droge materiaal aanwezig dan vluchtige monoterpenen. Tot de β-caryofylleenrijke soorten waaraan slaapbevorderende effecten worden toegeschreven, behoren Gorilla Glue #4, Bubba Kush en OG Kush.
Misschien vindt u dit interessant: Terpenengids voor soorten
Tot slot moeten we benadrukken dat, ook al worden sommige cannabissoorten vaak genoemd als geschikt ter ondersteuning van de slaap, het nodig is om dergelijke beweringen met enige reserve te benaderen. Wetenschappelijke studies richten zich namelijk meestal op de effecten van afzonderlijke cannabinoïden, terpenen of het totale chemische profiel van cannabis, en niet op specifieke commerciële cultivars. Voor concrete soorten hebben we daarom onvoldoende kwalitatief klinisch bewijs.
Volg voor meer nieuws en interessante weetjes uit de wereld van cannabis de blog van HiSeeds.
Bronnen:
Kuhathasan, N., Dufort, A., Mackillop, J., Gottschalk, R., Minuzzi, L., & Frey, B. (2019). The use of cannabinoids for sleep: A critical review on clinical trials.. Experimental and clinical psychopharmacology. https://doi.org/10.1037/pha0000285
Suraev, A., McGregor, I., McCartney, D., Marshall, N. S., Kao, C.-H., Wassing, R., D’Rozario, A., Wong, K. K., Yee, B., Sivam, S., Kevin, R., Vandrey, R., Irwin, C., Gordon, C. J., Bartlett, D., Arnold, J. C., Grunstein, R. R., & Hoyos, C. (2025). Acute Effects of Oral Cannabinoids on Sleep and High‐Density EEG in Insomnia: A Pilot Randomised Controlled Trial. Journal of Sleep Research, 35. https://doi.org/10.1111/jsr.70124
Narayan, A., Downey, L., Manning, B., & Hayley, A. (2022). Cannabinoid Treatments for Anxiety: A Systematic Review and Consideration of the Impact of Sleep Disturbance.. Neuroscience and biobehavioral reviews, 104941 . https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2022.104941
Narayan, A., Downey, L. A., Rose, S., Di Natale, L., & Hayley, A. (2024). Cannabidiol for moderate–severe insomnia: a randomized controlled pilot trial of 150 mg of nightly dosing. Journa