Les raisons de cultiver le cannabis peuvent être nombreuses, mais la plupart des gens se lancent dans cette activité louable pour les composés uniques que cette plante contient. Les plus connus et les plus recherchés sont sans aucun doute les cannabinoïdes, mais ils sont loin d’être les seuls. Quelles sont les substances les plus importantes du cannabis et que dit la science à leur sujet ?
À ce jour, plus de 500 composés ont été identifiés dans le cannabis – dont plus d’une centaine de phytocannabinoïdes (cannabinoïdes d’origine naturelle), plus de cent terpènes différents, plus de trente flavonoïdes, des phénols, des alcaloïdes et d’autres substances. Les différentes variétés de cannabis ont une composition spécifique de ces substances et peuvent ainsi différer considérablement les unes des autres.
Quels sont les cannabinoïdes dans le cannabis
Les cannabinoïdes ont été nommés d’après le cannabis (lat. Cannabis), car ils se trouvent dans la nature principalement dans cette plante. On en trouve toutefois en plus petites quantités dans d’autres espèces, comme le poivrier enivrant ou l’échinacée. Les cannabinoïdes agissent sur les récepteurs du système endocannabinoïde (CB₁ et CB₂) dans notre corps. Les récepteurs CB₁ se trouvent principalement dans le cerveau et le système nerveux, et influencent l’humeur, la mémoire et la perception de la douleur. Les récepteurs CB₂ régulent la réponse du système immunitaire et les réactions inflammatoires. C’est précisément l’action des cannabinoïdes sur les récepteurs du SEC qui est à l’origine de nombreux effets du cannabis sur l’organisme humain.
Les deux cannabinoïdes les plus présents dans le cannabis sont le THC et le CBD. Le tétrahydrocannabinol (THC) a des effets psychoactifs, atténue la douleur et d’autres propriétés thérapeutiques importantes lui sont attribuées. Le cannabidiol (CBD) n’a pas d’effet enivrant et il a été démontré qu’il est efficace contre les crises d’épilepsie et l’anxiété.
Les autres cannabinoïdes (CBG, CBN, CBC et autres) sont appelés mineurs ou rares, car ils sont présents en plus faible quantité dans le cannabis. Cela ne signifie toutefois pas qu’ils aient moins de valeur. Bien que nos connaissances actuelles sur la pharmacologie des cannabinoïdes mineurs soient limitées, un certain nombre d’études cliniques suggèrent qu’ils pourraient être utiles dans le traitement de plusieurs maladies, par exemple la douleur neuropathique, les maladies neurodégénératives, l’épilepsie, le cancer et les affections cutanées.
Quels sont les terpènes et terpénoïdes dans le cannabis
Les terpènes sont des composés qui constituent une partie essentielle des essences végétales (huiles essentielles). Ces substances volatiles sont responsables de l’odeur caractéristique de nombreuses plantes. Les terpénoïdes résultent de l’oxydation des terpènes et sont un peu moins volatils, avec souvent des saveurs et des arômes plus complexes.
Si une variété sent les agrumes, c’est grâce à la présence de limonène, que l’on trouve dans le cannabis comme dans l’écorce du citron. De même, le cannabis peut contenir du pinène (résine des conifères), du linalol (lavande) et plus d’une centaine d’autres terpènes. Outre la teneur en cannabinoïdes, la composition unique des terpènes est ce qui distingue les différentes variétés les unes des autres.
Selon des études, les terpènes présentent avec les cannabinoïdes une action synergique que l’on appelle « entourage effect » (effet d’entourage). Par exemple, pour le myrcène (mangue, basilic, citronnelle), des effets sédatifs ont été démontrés. Le bêta-caryophyllène est également thérapeutiquement intéressant ; sa capacité à se lier au récepteur CB₂ lui a valu la désignation de cannabimimétique, c’est-à-dire une substance aux effets imitant ceux des cannabinoïdes.
Quels sont les flavonoïdes dans le cannabis
Les flavonoïdes sont une composante souvent négligée du cannabis et se retrouvent dans tout le règne végétal. Ces composés donnent leur couleur aux mûres, au cassis ou au chou rouge, et leur nom est dérivé du mot latin flavus – jaune.
Comme dans d’autres plantes, les flavonoïdes influencent la pigmentation du cannabis. La couleur violette intense de certaines variétés est due à des flavonoïdes appelés anthocyanes. Deux flavonoïdes sont uniques au cannabis – le canflavine A et le canflavine B, qui présentent une action antiproliférative et font l’objet de recherches scientifiques. Parmi les autres flavonoïdes naturellement présents dans le cannabis figurent la quercétine, l’apigénine ou le kaempférol.
Quels sont les alcaloïdes dans le cannabis
Deux alcaloïdes spermidiniques ont été mis en évidence dans le cannabis. En 1 975, le premier d’entre eux – le cannabisativine – a été isolé à partir des racines du cannabis. Plus tard, le même composé a été obtenu à partir de feuilles sèches et de tiges d’une variété thaïlandaise. Un an après la découverte de la cannabisativine, le deuxième alcaloïde spermidinique, à savoir l’anhydrocannabisativine, a été isolé à partir de feuilles sèches et de petites tiges d’une variété mexicaine cultivée dans le Mississippi.
Outre les substances mentionnées ci-dessus, 42 phénols non cannabinoïdes ont été mis en évidence dans les plantes de cannabis. Dans la nature, ces composés sont produits par les plantes et les micro-organismes, parfois en réaction à une attaque de pathogènes, d’insectes, aux rayons UV ou à une blessure. Comme les phénols se trouvent dans des aliments et des plantes utilisés dans la médecine traditionnelle de nombreuses cultures, leur action sur l’organisme humain fait l’objet de recherches scientifiques.
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